Las Montañas Apalaches son una cadena de montañas ubicadas en el este de los Estados Unidos y Canadá que atraviesan el continente de América del Norte desde Alabama en el sur hasta Terranova en el norte. La cordillera mide aproximadamente de 100 a 300 millas (160.9 a 482.7 km) de ancho y cubre un área de aproximadamente 1,500 millas (2,413.5 km) de norte a sur. Aunque generalmente se clasifica como una gran cadena, las montañas Apalaches se subdividen en varios grupos diferentes. Como las prominentes montañas del este de Estados Unidos, representan los puntos más altos en los Estados Unidos al este del río Mississippi. El punto más alto de la cadena es Mount Mitchell ubicado en Carolina del Norte, que mide 6,684 pies (2,037 m).
Descubiertos por los europeos en 1528, los Apalaches llevan el nombre de un pueblo nativo americano Apalachen. Durante su expedición en 1540, Hernando de Soto comenzó a referirse a las montañas con el nombre de nativo americano, lo que finalmente resultó en que la designación tomara posesión permanente. Se cree que Jacques le Moyne de Morgues, el artista francés que acompaña al explorador Jean Ribault, fue el primero en detallar el nombre de la cadena montañosa en un mapa en 1562. En el transcurso de los siglos siguientes, las montañas también fueron denominadas el Alleghenies. No fue hasta finales del siglo XIX que Estados Unidos apodó oficialmente a las Montañas Apalaches por su nombre actual.
Una de las características destacadas de las montañas Apalaches es el sendero escénico nacional de los Apalaches. El sendero, que se extiende desde el monte Katahdin en Maine hasta la montaña Springer en Georgia, atraviesa 2,178 km (3,505 millas) de áreas silvestres preservadas a través de 14 estados de EE. UU. El sendero fue establecido por Benton MacKaye a principios de la década de 1920 como una forma para que los viajeros urbanos experimentaran el paisaje de las montañas. Cada año, muchas personas caminan por el sendero de los Apalaches, y algunas incluso intentan la ruta completa durante los meses de verano.
A lo largo de la historia de los Apalaches, la región ha sido conocida por un bajo nivel de vida. Si bien el área tiene numerosos recursos naturales, la población estaba esencialmente aislada de la Revolución Industrial y carecía de las instalaciones modernas de las que disfrutaba el resto del país. La pobreza de los Apalaches se convirtió en un tema central en la Guerra contra la pobreza del presidente Lyndon Johnson. Desarrolló la Comisión Regional de los Apalaches en 1963, que tiene la tarea de ayudar a 420 condados en las montañas con el desarrollo y la reforma económica.