La arenga es un género de palmeras de la familia Arecaceae. Hay muchos tipos de palmeras arenga, algunas de las cuales tienen usos prácticos y valor económico. Los árboles como la Arenga pinnata, o la palma de azúcar, se consideran valiosos como fuente de alimento. Otras variedades, como la Arenga engleri, a menudo se cultivan de forma ornamental como plantas de jardín. Las aregas se consideran árboles en flor y generalmente son nativas de climas tropicales y subtropicales.
Las palmas Arenga varían en tamaño y apariencia, dependiendo de su especie. La palma de azúcar enana o Arenga engleri, una palma más pequeña que a menudo se cultiva de manera ornamental, generalmente alcanza alturas de no más de 10 pies (3.1 m). La palma de azúcar de tamaño completo, o Arenga pinnata, puede alcanzar alturas de hasta 60 pies (18 m). El fruto redondo y púrpura de las palmas Arenga puede tener un tamaño de 1 a una y 1.5 pulgadas (2.5 a 4 cm).
Estas palmas normalmente requieren un clima donde la temperatura mínima no descienda por debajo de los 28 grados F (-2 C). Las plantas establecidas pueden tolerar temperaturas tan bajas como 15 grados F (-9.4 C) brevemente. Estos árboles generalmente requieren de pleno sol a sombra parcial y un suelo rico y bien drenado. También suelen necesitar riego regular y no se consideran especialmente resistentes a la sequía.
La palma de azúcar enana, la palma de Formosa o Arenga engleri, es originaria de Japón, Taiwán e India. A menudo se cultiva de forma ornamental como cobertura o como planta de contenedor. Muchos jardineros consideran que la palma de azúcar enana es una característica atractiva del sotobosque. Probablemente se propague más fácilmente por semilla, pero también puede propagarse por chupón. Las semillas generalmente deben plantarse de cuatro a seis semanas después de que la fruta de la palma de azúcar enana haya madurado, y es posible que no broten hasta dos años después de la siembra.
La palma de azúcar o Arenga pinnata se considera valiosa económicamente en algunas partes del mundo. En el sudeste asiático, donde este tipo de palmera crece de forma nativa, la palma de azúcar es valiosa por su savia y fruto comestible. La médula de su tronco también se muele a menudo en harina. La cuerda se puede hacer con las fibras de la hoja de la palma de azúcar y su madera se puede usar para construir muebles, instrumentos musicales, barriles y otros objetos.
Al igual que la palma de azúcar enana, la palma de azúcar generalmente requiere riego regular, sombra completa o parcial y temperaturas cálidas para prosperar. Ambos árboles pueden producir flores amarillas en tallos puntiagudos. Estas dos especies suelen autofertilizarse.