El ingreso promedio por usuario (ARPU) es un término utilizado especialmente en la industria de las telecomunicaciones para indicar qué tan bien una empresa está accediendo al potencial de ingresos de sus clientes. El ARPU se calcula comúnmente dividiendo la cantidad total de ingresos por el número total de usuarios que proporcionan esos ingresos. También se realiza un seguimiento de otras mediciones, incluidos los ingresos generados por los nuevos clientes en comparación con los ingresos generados por los clientes existentes y los ingresos generados por los nuevos servicios en comparación con los ingresos generados por los servicios existentes.
Una compañía que rastrea sus ingresos promedio por usuario probablemente querrá saber su potencial de ganancias en términos generales. Sin embargo, las compañías de telefonía móvil también rastrean ARPU al examinar los ingresos generados por las llamadas entrantes de los clientes en comparación con los ingresos generados por las tarifas mensuales o anuales. De esta manera, ARPU puede ser tanto general como específico.
Sin embargo, no solo las compañías de telecomunicaciones calculan sus ingresos promedio por usuario. Las compañías de Internet también rastrean ARPU. También lo hacen otros proveedores de servicios electrónicos. Aunque tiene algunas imperfecciones, se ha encontrado que ARPU es un método útil para rastrear datos, uso de servicios y potencial de ingresos.
Muchas empresas, especialmente las de telecomunicaciones, consideran que el ingreso promedio por usuario es un indicador principal del potencial de ganancias. ARPU, sin embargo, también tiene peligros. Por ejemplo, con la prevalencia de usuarios de telecomunicaciones y la abrumadora variedad de servicios disponibles, muchos analistas creen que el usuario «promedio» es un mito. Es posible que el número total de personas que usan servicios básicos no sea del todo igual al número total de personas que usan una gran cantidad de servicios. Sin embargo, utilizando ARPU, muchos de los usuarios en ambas categorías se consideran en la misma vía de potencial de ingresos.
Otro peligro relacionado con el uso exclusivo de ingresos promedio por usuario es que tiende a sesgarse hacia los usuarios de más servicios. Por ejemplo, un cliente puede pagar $ 60 dólares estadounidenses (USD) al mes por algunos servicios, y otro cliente puede pagar $ 140 USD al mes por muchos más servicios. En conjunto, el ARPU de cada uno de estos clientes es de $ 100 USD al mes. Evaluando únicamente el ingreso promedio por usuario, una compañía podría pensar que ambos clientes se están suscribiendo a la misma cantidad de servicios. Las decisiones tomadas sobre este razonamiento incorrecto pueden tener serias consecuencias cuando los ejecutivos de la compañía deciden qué servicios mantener o descontinuar.
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