Los proveedores son individuos o empresas que proporcionan bienes o servicios a los vendedores a cambio de la compensación acordada. Como tal, los proveedores generalmente no interactúan directamente con los consumidores, dejando esa tarea a los vendedores o propietarios de tiendas. No es inusual que un proveedor ofrezca descuentos por volumen a los vendedores cuando acuerdan firmar contratos a largo plazo o realizar pedidos de grandes cantidades.
Hay proveedores que se encuentran en casi cualquier tipo de profesión que se pueda imaginar. Los proveedores mayoristas son muy comunes en la industria minorista, donde es probable que fabriquen y entreguen grandes cantidades de productos a sus clientes. Las empresas de suministro también trabajan en nichos de mercado, como la importación y exportación de alimentos envasados, bienes étnicos o culturales, o cualquier otra gama de productos que tengan una demanda pequeña pero confiable. En general, los exportadores de este tipo manejarán todos los detalles del envío y la entrega al proveedor, e incluirán los costos asociados en los cargos finales emitidos al cliente.
Una de las principales estrategias de los proveedores es la creación de descuentos por volumen para los vendedores que hacen pedidos de grandes cantidades de un bien o servicio específico. En muchos casos, los descuentos están estructurados como precios escalonados. Es decir, el proveedor cobrará un precio fijo por unidad si el pedido es de hasta mil unidades, pero ofrece un descuento específico si el pedido es de entre 1001 y 2000 unidades. Se aplica un descuento de nivel superior si el pedido es entre 2001 y 3000 unidades, seguido de un descuento aún mayor si el pedido está en el rango de 3001 a 4000 unidades, y así sucesivamente.
Algunos proveedores optan por simplificar un poco el descuento aplicando un descuento fijo que se aplica a cualquier cantidad de pedido en un determinado número de unidades. Otros proveedores prefieren ir con descuentos emitidos a clientes que están dispuestos a celebrar contratos que tienen una duración de dos a cinco años y comprometen al vendedor a ordenar un número mínimo de unidades entre la fecha de inicio y la fecha de finalización especificada en el contrato. Si el vendedor no compra esa cantidad mínima de unidades durante la vigencia del contrato, el proveedor tiene la opción de regresar y cobrar multas de algún tipo.
Los proveedores rara vez confían simplemente en precios competitivos para asegurar clientes estables. Junto con el precio, también tienden a luchar por la calidad, una atractiva gama de bienes y servicios, una respuesta rápida a las consultas de los clientes y la entrega oportuna de los productos una vez que se realiza el pedido.
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