Si busca las muchas definiciones del término lo antes posible, encontrará que en su mayoría identifican el término como un acrónimo o abreviatura de las palabras lo antes posible. Cuando se habla, ASAP (lo antes posible, lo antes posible) se pronuncia A-sap, con un sonido A largo en la primera sílaba. Hay poca explicación del origen del término, aunque se usa en el ejército, en oficinas y en una variedad de contextos informales.
ASAP se presta muy bien para enviar mensajes de texto. A veces verá el término WRASAP, en mayúsculas o minúsculas. Por lo general, esto significa «responderá lo antes posible». En los memorandos de negocios o en otros contextos, es posible que se le pida que haga cosas, que responda o produzca cosas muy rápidamente. Esto a menudo significa trabajar más rápido de lo normal y posiblemente dejar todo lo demás a un lado para hacer lo que sea necesario lo antes posible. El término transmite hacer las cosas antes, especialmente cuando se usa en una solicitud.
Aunque el mundo médico utiliza muchas abreviaturas, este término común está menos extendido en los hospitales. En cambio, la palabra STAT se usa para indicar emergencias, o para solicitar que se le dé máxima prioridad a cosas como análisis de sangre y se devuelvan lo antes posible. ASAP todavía se puede usar en consultorios médicos, pero sin duda se usa con menos frecuencia que STAT.
En términos militares, aunque ASAP puede significar lo antes posible, también representa las palabras, cualquier situación siempre preparada. Esto se refería a una bebida deportiva fabricada para equipos de Operaciones Especiales de EE. UU. Cuando no podían tener comida a la mano, la bebida respondía a un sustituto de comida que era liviano y no se degradaba con las altas temperaturas. La bebida probablemente llegó después del uso del término que significa lo antes posible. Tiene cierto parecido con otras siglas militares como MRE, comidas listas para comer.
Para confundir las cosas, hay una serie de organizaciones, programas informáticos e incluso canciones que se conocen por el acrónimo. Estos incluyen el Programa de análisis de seguridad aplicado, el almacenamiento y la recolección automatizados y la Asociación de proveedores de apartamentos con servicios. A veces, ASAP se usa en broma para referirse a lo más lento posible o lo más sureño posible. Hay bandas y varias canciones con el nombre también.