El término análisis de sangre se usa en la comunidad médica para describir el acto de analizar la sangre en busca de ciertas características o para determinar si la persona de quien se extrajo la sangre padece una determinada enfermedad. El primer paso en el proceso de análisis de sangre es que un médico o profesional médico considere que la prueba o el análisis son necesarios. En este punto, se extrae sangre del paciente y se almacena en cápsulas selladas hasta que se somete a las pruebas o análisis requeridos. Hay varios tipos de equipos de laboratorio que se utilizan para realizar análisis de sangre. Los resultados de los análisis de sangre se utilizan para informar a un paciente sobre su salud, descartar las causas de ciertos síntomas y posiblemente recopilar más información sobre una afección existente.
Para recolectar muestras de sangre, un médico, enfermero o flebotomista extrae sangre de un paciente. Es más común que la sangre se extraiga de una vena del brazo. En los casos en que solo se necesite una pequeña cantidad de sangre, se puede recolectar pinchando la almohadilla en uno de los dedos del paciente. En algunos casos, la sangre del paciente se extrae directamente en el consultorio de su médico. En otros casos, irá a que le extraigan sangre en un centro de diagnóstico especial.
Dependiendo del tipo de análisis de sangre que se esté administrando y si los resultados se necesitan con urgencia, la cantidad de tiempo que lleva completar el análisis de sangre puede variar. Los análisis de sangre de rutina a menudo se pueden completar en cuestión de días. Si un médico requiere los resultados más rápidamente, es posible obtener los resultados de los análisis de sangre el mismo día en que se extrae la sangre.
En algunos casos, los proveedores de seguros médicos cubren el costo de los análisis de sangre. Sin embargo, dependiendo de las políticas de la compañía de seguros médicos, es posible que los pacientes deban pagar la totalidad o parte de los costos de sus análisis de sangre en algunos casos. También es común que los proveedores de seguros médicos realicen análisis de sangre por su cuenta cuando están en el proceso de extender una póliza a un nuevo cliente. Al hacerlo, la compañía de seguros puede realizar pruebas para detectar una serie de enfermedades y afecciones y basar los términos de la póliza de seguro médico en esta información recopilada.