Borago es un género de hierbas que pertenece a la familia Boraginoideae y se ha utilizado con fines culinarios y medicinales durante más de 2000 años. Solo hay dos especies reconocidas dentro del género Borago, incluida la borraja común (Borago officinallis) y la borraja rastrera (Borago pygmaea). Ambas especies tienen flores pequeñas en forma de estrella y hojas anchas en forma de huevo que están cubiertas de pelos ásperos. También conocida como borraja, las hojas de estas plantas se utilizan para condimentar platos con un refrescante sabor a pepino. Las flores de borraja tienen un sabor dulce que se utiliza para dar sabor a pasteles, mieles y vinos regionales.
La borraja común es originaria del norte de Europa, pero la hierba se ha naturalizado en todo el continente, así como en muchas regiones de América del Norte. La planta a menudo se cultiva en jardines de hierbas y comúnmente se encuentra a lo largo de los bordes de las carreteras y alrededor de las áreas de desechos. Esta resistente planta anual crece hasta alrededor de 18 pulgadas (46 cm) de altura cuando alcanza la madurez. Las flores de color azul brillante de la planta a menudo se confitan y se utilizan para decorar tartas y pasteles. Las hojas de borraja común se utilizan normalmente para dar sabor a sopas, caldos y salsas. Esta hierba también fue agregada una vez a los vinos por los soldados romanos para promover el coraje durante la batalla.
La borraja rastrera se cultiva típicamente como planta ornamental debido a su atractivo y extenso hábito. Esta especie es originaria de la costa del mar Mediterráneo y se ha naturalizado en la mayor parte de Europa y las zonas templadas de América del Norte. También conocida como Slender Borage, las fragantes flores de color azul pálido de esta hierba florecen repetidamente desde finales de la primavera hasta principios del otoño. Las hojas y flores de esta especie de borago tienen un sabor más suave que la borraja común, pero se utilizan para fines similares en la cocina. La borraja rastrera se propaga demasiado lentamente para ser utilizada como una cobertura de suelo eficaz. En cambio, la planta puede prosperar en un jardín de rocas y proporciona equilibrio en los jardines de flores que presentan muchos tamaños diferentes de plantas.
Ambas especies del género Borago tienen una larga historia de uso medicinal además de sus aplicaciones culinarias. La hierba se usa con mayor frecuencia al infundir las hojas en agua hirviendo y beber la bebida como un remedio natural para la fiebre y la presión arterial alta. Una infusión de borraja también se usa como diurético y para promover la salud renal. La borraja tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ser útiles para tratar las inflamaciones cuando se aplica externamente como cataplasma.