Brassica carinata, que también se conoce como mostaza etíope o mostaza abisinio, es una planta que se cultiva por sus hojas comestibles. Es originaria del noreste de África y prospera en climas y tipos de suelo similares a los que se encuentran en su región nativa. A diferencia de muchas otras plantas de la familia de la mostaza, la Brassica carinata silvestre contiene ácido eurcico, que hace que las semillas y el aceite extraído de ellas sean levemente tóxicos.
En promedio, la Brassica carinata crece hasta una altura de aproximadamente 3.3 pies (1 metro), aunque ocasionalmente puede alcanzar alturas de hasta 5.9 pies (1.8 metros). Es anual y alcanza la madurez unos 160 días después de su siembra. Una vez madura, produce flores de color amarillo claro, cada una con partes masculinas y femeninas. Las abejas son el polinizador normal de las flores, que producen frutos de 2 pulgadas (5 cm) de largo después de 70 días. La planta muere poco tiempo después de dar frutos.
Las hojas de Brassica carinata son de color verde claro y tienen venas de color púrpura. Las raíces son fuertes, lo que ayuda a que la planta se mantenga erguida cuando se planta en suelo arenoso. Es relativamente resistente y puede prosperar en muchos tipos diferentes de suelo, aunque las plantas jóvenes no son resistentes con respecto a la temperatura. Las temperaturas bajo cero pueden matar las plantas jóvenes y dañar las adultas. La Brassica carinata requiere lluvias o riego de moderados a fuertes y puede prosperar en sol parcial o total.
Las semillas de variedades silvestres de Brassica carinata contienen ácido eurcico, que es tóxico si se ingiere. En las variedades domesticadas, las plantas se han criado selectivamente para que no produzcan este ácido. Las semillas se utilizan como especia y producen un sabor similar al sabor de otros miembros de la familia de la mostaza. Las hojas de la planta se pueden comer crudas cuando la planta es joven o cocidas cuando la planta envejece. Los brotes de Brassica carinata también se pueden comer enteros y contienen muchos nutrientes.
Además de ser un cultivo comestible, Brassica carinata tiene otros usos. Se puede extraer aceite de las semillas, que se puede usar para cocinar, aunque se usa más a menudo como lubricante o repelente de agua. La pulpa que sobra una vez que se extrae el aceite de la planta se puede utilizar como compost o alimentar al ganado.