Bryonia alba, a veces conocida genéricamente como brionia blanca, es una planta con flores, parecida a una enredadera, que se origina en Inglaterra y que a menudo crece en setos. La brionia blanca crece en toda Inglaterra, extendiéndose hasta Yorkshire. Otras especies similares se pueden encontrar en Escocia, así como en otras partes de Europa e incluso en los Estados Unidos, donde probablemente se tomó y se cultivó como hierba medicinal. Está relacionado con el pepino.
Como remedio en la medicina homeopática, la raíz de bryonia alba se usa como antiinflamatorio. Se usa comúnmente en la homeopatía para tratar el dolor de espalda, la ciática, el dolor de cuello y otros dolores y molestias generales. En algunos casos, parece ser al menos tan efectivo como, si no más efectivo, que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos en el tratamiento de la inflamación y el dolor. Otras aplicaciones incluyen el tratamiento de la artritis, y algunas personas incluso han reportado éxito con el uso de bryonia alba para tratar la artritis en perros.
Es importante saber la diferencia entre un remedio de hierbas y un remedio homeopático con respecto a la briononia alba. Los remedios homeopáticos usan formulaciones altamente diluidas y especialmente preparadas de la hierba o sustancia original. Los remedios herbales usan tinturas o tés de la hierba original, ya sea usando las hojas, la raíz u otras piezas de la planta, como las bayas. Algunas hierbas, como la briononia alba, son seguras para usar en aplicaciones homeopáticas, pero no se recomiendan tinturas de la raíz o las hojas, ya que se consideran venenosas. Las bayas de esta planta son particularmente tóxicas y son uno de los 40 tipos de bayas que pueden resultar fatales.
Bryonia alba se usa en remedios homeopáticos para tratar el dolor que se alivia al descansar o acostarse, irritabilidad, tos seca, debilidad general y ciertos tipos de dolores de cabeza. A principios del siglo XX, la raíz de esta planta se prescribió en tinturas para enfermedades respiratorias como bronquitis y neumonía, así como para inducir el vómito, pero este uso ya no se recomienda. Los homeópatas modernos también usan el remedio para la fibromialgia, la bursitis y la tendinitis.
Debido a que Bryonia alba es tan común en Inglaterra, el nombre Bryony y sus variaciones han sido históricamente un nombre popular para las niñas inglesas y escocesas. Incluso la Royal Navy ha hecho uso del nombre, bautizando al menos dos barcos HMS Bryony. A pesar de su importancia y popularidad, se considera una maleza en algunas áreas, porque es una planta tenaz que tomará un área de vegetación nativa si no se controla.