Los remedios homeopáticos son medicamentos que se formulan sobre la base de los principios de la homeopatía y el curador Similia similibus, o la doctrina de la similitud. Considerada una forma de medicina alternativa, el término homeopatía se traduce del griego como «como la enfermedad», lo que indica una creencia de que lo similar cura lo similar. Más específicamente, los remedios homeopáticos están diseñados para invocar las propiedades de una sustancia para restaurar la salud, pero que de otro modo generarían síntomas de la misma enfermedad en una persona sana.
El médico del siglo XIX Hans B. Gram introdujo por primera vez los remedios homeopáticos en los EE. UU. A mediados del siglo XIX. Sin embargo, se considera que el médico alemán Samuel Hahnemann (Christian Friedrich Samuel Hahnemann) es el padre de la homeopatía, ya que se le atribuye la formulación de la Doctrina de la Similitud a fines del siglo XVIII. La fuente de inspiración para idear su sistema de homeopatía surgió de la observación de que la automedicación con un preparado a base de la corteza de Cinchona, un árbol originario del Perú, producía síntomas de malaria, aunque él mismo no padecía la enfermedad. A partir de este experimento, Hahnemann concluyó que la misma sustancia podría curar a una persona afectada por síntomas similares. Esto condujo al primer conjunto de principios establecidos por Hahnemann que se basó en su doctrina original, a la que llamó la Ley de los Similares.
Hahnemann ideó además un segundo conjunto de principios llamado Ley de Infinitesimales, que define los remedios homeopáticos como sustancias que producen más beneficios terapéuticos cuando se diluyen. En otras palabras, menos es más. Sin embargo, esta teoría contrastaba radicalmente con la práctica médica de la época, que sostenía que una sustancia más activa significaba un mayor poder curativo. También fue en contra del enfoque alopático estándar para el tratamiento de la enfermedad, que estaba dirigido a suprimir los síntomas en lugar de centrarse en corregir la causa subyacente.
Dado que la mayoría de los remedios homeopáticos tienen una base botánica, muchas personas los comparan con las medicinas a base de hierbas. Sin embargo, son radicalmente diferentes. Si bien la mayoría de los remedios homeopáticos están formulados a partir de varias hierbas, también están hechos de la corteza de los árboles, raíces, minerales y hongos. De hecho, algunos remedios homeopáticos están hechos de sustancias que serían altamente tóxicas si se consumieran en su estado natural. Esto lleva a otra distinción entre las medicinas a base de hierbas y los remedios homeopáticos: estos últimos se someten a una serie de «sucusiones» en las que se diluyen 200 o más veces hasta que solo queda la «esencia» de la sustancia original.
Los escépticos de este sistema de medicina afirman que los remedios homeopáticos están tan diluidos que es imposible que puedan contener propiedades originales para ser de algún beneficio. Los defensores, por otro lado, creen que las teorías detrás de la homeopatía están respaldadas por la medicina moderna. De hecho, comúnmente se hace una comparación entre los remedios homeopáticos y las vacunas, ya que estas últimas también representan la hipótesis de que “lo similar cura lo similar” cuando se administra en dosis diluidas.