La cocina de Portugal es ecléctica y se inspira en los ingredientes nativos de varios otros países. Este es el resultado de varios exploradores de Portugal que traen alimentos de todo el mundo a partir del siglo XVII aproximadamente. Los ingredientes comunes en los platos portugueses incluyen alimentos y especias nativas de Europa, África y Asia, como cebolla, ajo, arroz, aceitunas, canela y curry en polvo. Un plato tradicional portugués es la cabidela, que es pollo o conejo que se dora en aceite y se sirve en una salsa ligeramente condimentada. Aunque las recetas tradicionales para el plato a menudo requieren colgar al revés un pollo o conejo recién cortado y usar la sangre escurrida del animal como base para una salsa, las versiones más modernas de la receta pueden usar otros líquidos.
El ingrediente principal en cabidela tiende a ser un pollo entero o un conejo que se corta en pedazos con los huesos intactos. Los trozos de carne deshuesados no se usan con tanta frecuencia porque generalmente no tienen la misma cantidad de sabor y humedad que los trozos de hueso. Además del pollo o el conejo, otros ingredientes que se pueden usar en el plato incluyen cebolla, ajo, tomate, laurel o pimiento. El caldo de pollo, el vino o el agua pueden ser sustituidos por la sangre animal tradicional como los líquidos para hacer la salsa.
La preparación de cabidela generalmente comienza con la cocción de las piezas de pollo o conejo en aceite en la estufa hasta que las partes exteriores estén ligeramente doradas, pero el interior aún no está completamente cocido. El interior del pollo o el conejo terminará de cocinarse en el líquido, pero el dorado agrega un sabor más rico que cocinar solo en el líquido. Si se utilizan cebollas, ajo u otros agentes aromatizantes, el pollo o el conejo se dorarán y se retirarán de la sartén, y luego los agentes aromatizantes generalmente se cocinarán en el aceite; Esto se debe al mayor tiempo de cocción requerido para el pollo o el conejo. Solo se agrega la cantidad suficiente de los ingredientes líquidos preferidos a la olla para cubrir completamente todos los ingredientes. Luego se cubre el plato con una tapa para atrapar el vapor y agregar humedad al plato, y se cocina a baja temperatura hasta que los ingredientes estén completamente cocidos.
Hay variaciones al plato tradicional. Cabidela también se sirve comúnmente sobre arroz blanco, o el arroz se puede agregar a la olla mientras los otros ingredientes se cocinan en el líquido. Esta variación se conoce como arroz de cabidela. Otras variaciones en el plato incluyen la sustitución de cerdo o pato en lugar del pollo o el conejo. Para impartir un sabor diferente, algunas recetas pueden requerir el uso de curry o canela para impartir un sabor inspirado en la India.