La tierra fundida es un material de construcción hecho con una lechada de tierra y yeso de París que la gente vierte rápidamente en formas para hacer paredes. Esta técnica de construcción es especialmente adecuada para climas como el que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos, donde el clima puede fluctuar radicalmente entre frío y calor. Las paredes de tierra proporcionan un excelente aislamiento, manteniendo las estructuras frescas en el calor y calientes en el frío. La tierra fundida resistirá la congelación, la lluvia y el calor para mantener la estructura a prueba de intemperie.
Para hacer estructuras de tierra fundida, la gente comienza construyendo formas. Las paredes pueden ser rectas o curvas, lo que proporciona flexibilidad en cuanto a la forma de una estructura y, al mismo tiempo, conserva la estabilidad estructural. No se necesitan refuerzos para las paredes terminadas, pero puede ser necesario apoyar las formas para mantener las paredes en su lugar mientras se instalan. El constructor hace una mezcla de tierra y yeso de París y la vierte lo más rápido posible.
Un desafío con este material de construcción es el tiempo de fraguado muy rápido. A veces es necesario agregar compuestos para ralentizar este proceso. Una vez que las personas terminan de verter las paredes, el fraguado rápido es un beneficio, ya que las paredes se endurecerán rápidamente y se volverán lo suficientemente estables para el acabado. Este método es mucho más fácil y rentable que la tierra apisonada, el adobe y técnicas de construcción similares, y las personas pueden alterar radicalmente el acabado de las paredes para lograr el efecto deseado.
Las personas pueden hacer tierra fundida con una variedad de colores, y algunas estructuras pueden tener rayas, patrones de remolinos y otros efectos. También es posible utilizar formas dentro del molde para crear patrones texturizados en las paredes. Se pueden construir ventanas y otras aberturas en los moldes. Personalizar una estructura de tierra fundida es muy fácil durante el proceso de planificación, ya que las personas pueden cambiar fácilmente formas, ángulos y otras características mientras configuran los moldes.
Al igual que muchos procesos de construcción nuevos, la tierra fundida puede ser un desafío para las agencias gubernamentales encargadas de establecer y hacer cumplir los códigos de construcción. Estas agencias intentan seguir el ritmo de las nuevas técnicas, pero no siempre tienen éxito. Las personas que planean estructuras de tierra fundida pueden querer reunirse con inspectores de construcción y contratistas para discutir la situación y determinar qué pasos adicionales, si corresponde, deben tomar para que una estructura sea aceptable según el código de construcción. Los inspectores de construcción a menudo están muy dispuestos a trabajar con personas que son pioneras en nuevas técnicas de construcción en el área.