Los códigos de construcción son un conjunto de reglas que se deben seguir para satisfacer los niveles mínimos aceptables de seguridad para edificios y estructuras que no son edificios. El objetivo de estas directrices es garantizar la salud, la seguridad y la protección del público en lo que respecta a la construcción y ocupación de edificios. Los códigos de construcción los determinan las autoridades competentes en diferentes áreas y pueden variar mucho de un país a otro.
Muchos países tienen códigos de construcción nacionales, desarrollados por agencias gubernamentales y aplicados a todos los trabajos de edificación y construcción en todo el país. Muchas jurisdicciones locales han desarrollado sus propios códigos específicos. En Estados Unidos, Nueva York y Chicago son las únicas dos ciudades que utilizan sus propias pautas específicas de ciudad.
Los códigos de construcción generalmente se aplican a los ingenieros y arquitectos que diseñan el edificio. También sirven como pautas para los inspectores de seguridad. Otros que los utilizan incluyen fabricantes de material de construcción, compañías de seguros, promotores inmobiliarios e inquilinos.
Estas reglas estipulan los detalles de la construcción y el mantenimiento de un edificio o construcción. Estas incluyen reglas de seguridad contra incendios: salidas de seguridad en los edificios, limitaciones con respecto a qué tan lejos debe propagarse un incendio y la provisión de equipo adecuado para combatir incendios. También hay reglas estructurales; los edificios deben ser lo suficientemente fuertes para resistir las fuerzas internas y externas sin colapsar. Los códigos de construcción también cubren estipulaciones de salud tales como circulación de aire adecuada, baños e instalaciones de plomería.
Además, los códigos de construcción pueden garantizar que se establezcan las limitaciones de ruido adecuadas para proteger a los ocupantes de la contaminación acústica a través de paredes y ventanas. También puede haber disposiciones especiales para garantizar que las personas discapacitadas tengan un acceso adecuado a la propiedad y en toda su extensión. Cualquiera que construya una construcción y no cumpla con los códigos de construcción adecuados está sujeto a sanciones muy severas.