CDAD es el acrónimo de la condición médica llamada Enfermedad asociada a Clostridium difficile causada por la bacteria C. difficile. En las personas con esta afección, una bacteria que produce dos exotoxinas infecta el cuerpo. Estas dos exotoxinas se identifican como toxina A y B, o enterotoxina y citotoxina.
La afección generalmente se asocia con diarrea y otros problemas intestinales amenazantes, como colitis. La colitis es una enfermedad digestiva caracterizada por la inflamación del colon. Produce sensibilidad, dolor, sangrado y fiebre.
La bacteria que causa la CDAD es anaeróbica y forma esporas, lo que significa que no requiere oxígeno para crecer y sobrevivir. Como resultado, esta bacteria puede infectar fácilmente el cuerpo de una persona. Las bacterias se encuentran comúnmente en las heces de las personas que padecen la enfermedad. Por lo tanto, CDAD se puede adquirir fácilmente si una persona toca áreas contaminadas con heces y luego se lleva la mano a la boca o las membranas mucosas.
Las personas que abusan de los antibióticos tienen un mayor riesgo de desarrollar CDAD. Los que están en riesgo también incluyen a los usuarios de medicamentos fabricados para las úlceras de estómago y los que se han sometido a quimioterapia citotóxica. La CDAD se encuentra con mayor frecuencia en los ancianos, y se sabe que algunos proveedores de atención médica domiciliaria propagan la enfermedad entre los pacientes. Para evitar la propagación de CDAD, las manos deben lavarse con la mayor frecuencia posible, especialmente cuando se atiende a un paciente infectado.
Algunos síntomas de una infección por CDAD incluyen diarrea acuosa tres veces al día durante unos días, fiebre, pérdida del apetito, náuseas y dolor abdominal. Los casos leves pueden tratarse si el paciente ya no toma antibióticos para otros fines. Los casos graves, por otro lado, pueden causar deshidratación y complicaciones fatales. En tales casos, la CDAD debe tratarse con medicamentos o cirugía.
Casi el 70% de las personas que se infectan con CDAD sobreviven a la infección. Sin embargo, puede conducir a una afección conocida como megacolon, en la que el tracto gastrointestinal inferior se dilata anormalmente. Si esto ocurre, puede ser fatal.