Descrito como una unidad de viscosidad dinámica, centipoise es la cantidad de fuerza necesaria para mover una capa de líquido en relación con otro líquido. Se considera la unidad de medida estándar para fluidos de todo tipo y es una centésima de equilibrio. El símbolo de centipoise es cP o cps, según la fuente.
Aunque centipoise puede parecer un término muy técnico y difícil de entender, entenderlo es simple una vez que una persona tiene una comprensión firme de la viscosidad. La viscosidad es la medida de la resistencia de un fluido a fluir. Una forma fácil de entenderlo es pensar en la viscosidad como fricción de un fluido. Los líquidos más delgados, como el agua, tienen viscosidades más bajas, mientras que los líquidos más espesos como el aceite tienen viscosidades más altas.
Se puede usar un viscosímetro para medir centipoise. Un viscosímetro es un instrumento que mide la fuerza requerida para rotar un husillo a una velocidad específica. También existen otros tipos de viscosímetros; algunos usan objetos, como burbujas o pelotas, para medir. Pueden usarse reómetros o plastómetros para obtener medidas en centipoises de fluidos de alta viscosidad o polímeros fundidos.
El agua a aproximadamente 70 ° F (21 ° C) es aproximadamente 1 cP. Al determinar el centipoise, todos los demás fluidos se calibran según la viscosidad del agua. La sangre tiene una viscosidad de 10 cP y el etilenglicol tiene una viscosidad de 15 cP.
Los líquidos más espesos como la miel tienen viscosidades más altas. Por ejemplo, la miel tiene una viscosidad de 2,000 cP y la melaza tiene una viscosidad de 5,000 cP. La manteca de cerdo tiene una viscosidad de 100,000 cP.
Es posible que la persona promedio nunca tenga la necesidad de aprender mucho sobre la viscosidad y el centipoise. Sin embargo, aquellos en los campos de la ciencia y la ingeniería, así como los estudiantes universitarios en especialidades relacionadas, pueden encontrar que es una unidad de medida vital. De hecho, estas medidas se utilizan en todo, desde las industrias de combustibles y adhesivos hasta ciertos tipos de industrias relacionadas con el procesamiento de alimentos y la refrigeración.