Colocasia es un grupo de plantas con flores que se utilizan en el paisajismo y, a veces, como alimento. Las plantas de este género vienen en 25 especies, y los nombres comunes para las especies incluyen oreja de elefante, eddoe, dasheen, taro y cocoyam. Las hojas de estas plantas tienen forma de escudos o puntas de flecha, cada una crece en un solo tallo y mide de 10 a 60 pulgadas (25 a 150 centímetros) de ancho. La planta es originaria de las regiones tropicales de Asia y América, y el rizoma de algunas variedades se come como un vegetal con almidón.
Las grandes hojas flojas de Colocasia dan a las plantas uno de sus nombres comunes, oreja de elefante. En el jardín, son apreciadas como plantas ornamentales que crecen como un punto focal en la parte posterior de un plan de paisajismo. Varias variedades producen diferentes tamaños de plantas, color de forma de hoja, que van desde el verde brillante hasta el follaje teñido de rojizo y delineado en negro. Colocasia crece mejor en áreas tropicales con abundante agua; cuando la planta se seca, las hojas se pliegan y caen y desarrollarán manchas o bordes marrones secos después de una sequía. La planta se puede cultivar plantando los tubérculos, o rizomas, justo debajo de la superficie, o las plantas maduras se pueden colocar en agujeros previamente regados.
Como planta alimenticia, Colocasia se usa en África, el Caribe y América del Sur. Las variedades comestibles se llaman taro, cocoyam, dasheen, callaloo o eddoe por los lugareños, y las plantas se pueden cultivar o cosechar en la naturaleza. Los tubérculos de la planta son de pulpa blanca con una corteza de color oscuro que se pela antes de comer, y el sabor es algo similar a una papa. Para muchas culturas tropicales, esta raíz es una fuente principal de almidón, que se utiliza en muchos platos. Las hojas son ricas en vitaminas A, B y K, mientras que los tubérculos proporcionan varios minerales y carbohidratos.
El callaloo del plato caribeño, un guiso con ingredientes variables, siempre contiene las hojas picadas de la planta Colocasia, y en ocasiones también incluye los tubérculos picados. Algunas culturas sudamericanas secan los tubérculos y los machacan hasta convertirlos en harina para hornear y como agente espesante. Las hojas tienen un sabor similar a la espinaca o la acelga, y se pueden cocer al vapor, usar como envoltorios para otros alimentos o incluir en el curry chembila del plato indio. Los pueblos desde Hawai hasta la India y África también hierven, fríen o trituran las raíces antes de comer. En Camerún, las flores de la planta se utilizan para hacer un plato llamado sopa Achu.