El cosmos de chocolate, o cosmos atrosanguineus, es una tierna perenne que tiene flores que tienen la fragancia del chocolate. Aunque el chocolate cosmos tiene el aroma del chocolate, la planta y las flores no deben comerse. Los colores de las flores van desde un rojo pardusco hasta un granate, en contraste con las hojas de color verde intenso de la planta. Esta planta pertenece a la misma familia que las margaritas y los girasoles.
Cosmos atrosanguineus tiene un trasfondo inusual. Originario de México, el cosmos de chocolate ya no crece en la naturaleza y se considera extinto. Esta planta es estéril y no produce semillas. Todas las plantas del cosmos de chocolate que existen en la actualidad se derivan de una sola planta que vivió en 1902. La planta continúa existiendo a través de la división y la plantación de las raíces tuberosas del cosmos atrosanguineus.
Durante el primer año después de la siembra, el cosmos de chocolate debe regarse con frecuencia para ayudar a establecer el sistema de raíces de la planta. Cuando hace calor, el cosmos atrosanguineus puede necesitar riego más de una vez a la semana. En general, el suelo debe estar húmedo todo el tiempo, pero no empapado. El cosmos de chocolate prospera cuando se planta a pleno sol.
Cosmos atrosanguineus es susceptible al clima frío. En áreas que experimentan heladas y clima más frío, la planta debe desenterrarse antes de la primera helada y almacenarse. El cosmos de chocolate se puede recortar durante el otoño en áreas más templadas.
Este tipo de cosmos debe plantarse a una distancia de entre 24 y 36 cm (60 a 90 pulgadas). El cosmos de chocolate crecerá hasta alcanzar de 18 a 24 cm (45 a 60 pulgadas) de altura. En las condiciones adecuadas, el cosmos de chocolate florecerá casi todo el año, excepto desde mediados del invierno hasta principios de la primavera. La planta se puede dividir en primavera. Una planta tarda de dos a cinco años en madurar.
El cosmos de chocolate puede atraer insectos beneficiosos al jardín. Sus flores pueden atraer abejas. Además, cosmos atrosanguineus puede traer mariposas a un jardín, junto con otros insectos que se alimentan de néctar.
Los jardineros interesados pueden plantar un jardín a base de chocolate. Las “plantas de chocolate” además del cosmos atrosanguineus incluyen la margarita de chocolate amarillo, que también tiene un aroma a chocolate; el arbusto diablo ninebark con sus hojas color chocolate; y hierba de fuente púrpura. Otras opciones incluyen el girasol negro de color rojo oscuro, el chocolate con menta comestible y el tomate cherry con chocolate. El tomate cherry de chocolate también es comestible y sabe a tomate cherry «normal».