Cowboy Bebop es una serie de televisión de anime japonesa que se estrenó en 1997 y luego se transmitió en muchos otros países. El espectáculo tiene lugar en el año 2071, donde los gobiernos nacionales se han derrumbado y la humanidad ha colonizado la mayor parte del sistema solar. Cowboy Bebop sigue las hazañas de un grupo de cazarrecompensas, a menudo conocidos como vaqueros, mientras persiguen recompensas por el espacio en su nave estelar, el Bebop.
El protagonista principal de Cowboy Bebop, Spike Spiegel, es un ex miembro de un sindicato del crimen que está tratando de escapar de su pasado. Al comienzo de la serie, el único compañero cazarrecompensas de Spike es Jet Black, un ex oficial de policía con un brazo cibernético. Más adelante en la serie, a los dos se unen Fey Valentine, una hermosa mujer sin recuerdos de su pasado, y Ed, una niña (aunque un poco andrógina). Ein, un Welsh Corgi, también se une al grupo.
Hay varios temas que son comunes a lo largo de los 26 episodios del programa. La tripulación suele ser muy pobre y apenas se las arregla para comprar suficiente comida para vivir. Cada miembro de la tripulación de Bebop tiene un pasado misterioso y, a lo largo de la serie, su pasado se revela lentamente. De alguna manera, cada personaje principal de Cowboy Bebop está tratando de escapar de su pasado y finalmente tiene que lidiar con eso.
El mundo de Cowboy Bebop es muy avanzado. Para escapar de una Tierra devastada, la humanidad ha terraformado numerosos planetas, lunas y asteroides. Se han creado pasarelas gigantes del hiperespacio para permitir un viaje más rápido por todo el sistema solar. Las extremidades y los órganos cibernéticos pueden reemplazar a sus contrapartes naturales, y la World Wide Web ha sido reemplazada por la Web del Sistema Solar. Las tecnologías como las cintas de vídeo y los discos compactos son ahora artículos de colección.
Cowboy Bebop es ampliamente reconocido por su banda sonora, que se inspira en gran medida en la cultura estadounidense del jazz y el rock and roll. Cada episodio se conoce como una sesión y, en casi todas las sesiones, se reproduce música de jazz. Las secuencias de acción suelen proporcionar una canción alegre y enérgica, mientras que las escenas dramáticas y emocionales ofrecen un jazz suave.
Yoko Kanno interpretó la mayor parte de la música de Cowboy Bebop con su banda, The Seat Belts. El programa fue lo suficientemente reconocido por su música, y desde entonces Kanno ha lanzado varios álbumes de música Cowboy Bebop. El programa en sí recibió numerosos premios a la mejor banda sonora en una serie de Anime.
Sony Pictures lanzó una película de Cowboy Bebop titulada Knockin ‘on Heaven’s Door después de la ejecución original del programa. Tuvo éxito internacional y se proyectó en cines de todo el mundo. Knockin ‘on Heaven’s Door tiene lugar durante la línea de tiempo de la serie original.