Cyrtanthus es un género de plantas perteneciente a la familia Amaryllidaceae. El género incluye alrededor de 60 especies de plantas bulbosas y se considera el género más grande de la familia. La mayoría de las especies son endémicas del sur y el este de África, y la mayor concentración de especies se encuentra en el sur del este del Cabo. En Sudáfrica, las especies se pueden encontrar en las nueve provincias y habitan en una amplia gama de hábitats. Algunas se pueden ver creciendo en las orillas de arroyos húmedos y tupidos, actuando como epífitas o creciendo en otra planta. Por otro lado, hay especies que crecen en condiciones desérticas.
Dependiendo de su ciclo de crecimiento, las 60 especies de Cyrtanthus se pueden clasificar en dos categorías: caducifolios y perennes. Las especies de hoja caduca se pueden clasificar en especies que crecen en invierno y en verano. Las especies que crecen en invierno se encuentran principalmente en el sur del Cabo, mientras que las especies que crecen en verano se encuentran en el sur, este y norte de Sudáfrica. Las especies de hoja perenne de Cyrtanthus también se encuentran en las partes sur y este del país. Esto incluye C. mackenii y C. brachyscyphus, mientras que una excepción: C. herrei — se puede encontrar en el norte del Cabo.
En términos de características físicas, las especies del género Cyrtanthus son muy variadas. Algunas flores tienen forma de estrella, como la especie C. guthrieae, también conocida como lirio bredasdorp, mientras que otras tienen flores en forma de campana, como C. breviflorus. Otras especies como C. falcatus tienen flores en forma de trompeta, mientras que las especies de C. mackenii producen flores tubulares. Incluso las hojas y los tallos de las flores que pertenecen a este género tienden a variar de una especie a otra. Algunas tienen hojas parecidas a hierba, como C. leucanthus, mientras que otras tienen hojas anchas y retorcidas, como C. herrei.
La mayoría de las especies de Cyrtanthus se pueden encontrar creciendo naturalmente en su hábitat; rara vez se pueden encontrar estas plantas en cultivo. Muchas de las especies no son bien conocidas porque solo unas pocas pueden adaptarse bien al cultivo general. Cultivar estas plantas en entornos extranjeros es una ciencia exacta. Por lo tanto, las especies que pertenecen a este género generalmente solo se pueden encontrar cultivadas por cultivadores especializados que comprenden muy bien este tipo de plantas.
Un desafío para los horticultores, por ejemplo, es el hecho de que muchas especies pertenecientes al género Cyrtanthus son propensas a la mosca del bulbo Narcissus. Esto es especialmente complicado porque las larvas pueden atacar discretamente bulbos más grandes. Uno ni siquiera notará que la planta está infestada hasta que sus hojas mueran y su bulbo muestre una indicación de que se está comiendo desde el interior.