En informática, el flujo de datos se refiere a la forma en que los datos se mueven a través de una aplicación informática. Este proceso mapea cómo los datos pasan de un módulo a otro dentro de un programa. Por lo general, esto comienza con los datos ingresados en la pantalla de una computadora y termina con un dispositivo de almacenamiento de datos.
El diseño de flujo de datos se basa en diagramas de software especiales llamados diagramas de flujo de datos (DFD). Estos diagramas trazan gráficamente cómo se transmiten los datos a través de un programa de computadora. El DFD es esencial en el diseño de arquitectura porque define qué datos se necesitan para completar funciones comerciales específicas.
El enfoque del diagrama de flujo de datos se ha utilizado durante varias décadas y proporciona información detallada sobre cómo se manipulan los datos dentro de un programa. La mayoría de los DFD se requieren como práctica estándar en la documentación de diseño de programas de software.
El análisis de flujo de datos es un trabajo de ingeniería informática en el que se revisan los datos de una empresa. Este análisis ayuda a una empresa a determinar qué datos están disponibles para fines de presentación de informes y difusión. El analista suele preparar gráficos y flujos de trabajo que definen cómo los programas informáticos utilizan los datos.
Un ingeniero de redes gestiona el flujo de paquetes de datos en una red informática. Esta persona se asegura de que la información se mueva sin problemas a través de la red informática de la empresa. La mayoría de los ingenieros de redes confían en los diagramas de flujo de datos para determinar los posibles cuellos de botella de los datos en las aplicaciones de software.
Los patrones de tráfico de la red y los tamaños de los paquetes de datos también son importantes para el análisis del flujo de datos de la red. Comprenderlos ayuda a una empresa a determinar los requisitos de volumen y ancho de banda de una red informática. El tamaño y la frecuencia de los datos determinan cuánto ancho de banda se requiere.
La programación de flujo de datos se utiliza a menudo en aplicaciones de contabilidad y finanzas. Estos programas adjuntan ecuaciones matemáticas a campos específicos en una pantalla de computadora. Cuando el usuario cambia el valor del campo, la ecuación calcula automáticamente el valor apropiado para otro elemento de datos. Esto se ve a menudo en el software de preparación de impuestos.
Un diagrama de flujo de datos también debe definir cómo se cambian los datos durante una situación de error. Esto ayuda a los diseñadores a determinar dónde se necesitan los procesos de gestión de errores. Este diseño lógico negativo ayuda a garantizar que el sistema funcione como se espera en situaciones tanto positivas como negativas.