Depakote® ER es el nombre comercial del ácido valproico, un medicamento que se usa para controlar las convulsiones en pacientes con epilepsia. También se le conoce con los nombres de divalproex sódico y valproato sódico. Depakote® ER es fabricado en los Estados Unidos por Abbott Laboratories. Está disponible en comprimidos de forma ovalada de 250 mg y 500 mg.
El ER en Depakote® ER significa liberación prolongada. Esto se refiere a la formulación de la tableta, que libera lentamente el medicamento durante un período de tiempo de 24 horas. Los pacientes solo tienen que tomar una tableta de liberación prolongada una vez al día, mientras que otras formas y marcas de ácido valproico deben tomarse al menos dos veces al día para que sean efectivas.
Para el tratamiento de la epilepsia, se cree que Depakote® ER actúa aumentando las concentraciones de un compuesto llamado ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cerebro. Puede usarse solo o en combinación con otros medicamentos anticonvulsivos. Los pacientes con epilepsia no deben dejar de tomar Depakote® ER sin antes consultar con su médico. Dejar de tomarlo repentinamente puede aumentar el riesgo de convulsiones.
Aunque Depakote® ER se utiliza principalmente como medicamento anticonvulsivo, también tiene otras indicaciones. Los pacientes con trastorno bipolar suelen tomar este medicamento para tratar episodios maníacos. Además, se ha descubierto que Depakote® ER es eficaz en la prevención de las migrañas. No se sabe exactamente cómo funciona para estas otras indicaciones. Si los pacientes están tomando Depakote® ER para la prevención de la migraña, deben saber que no es un analgésico y no tratará una migraña una vez que se presente.
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios y Depakote® ER no es una excepción. Los efectos secundarios más comunes incluyen dolor de cabeza, náuseas o vómitos, somnolencia y mareos. Todos estos pueden ocurrir en hasta un tercio de los pacientes. Tomar el medicamento con comida ayuda a minimizar las náuseas y los vómitos.
La somnolencia y los mareos se pueden evitar parcialmente comenzando con una dosis baja y luego aumentando lentamente la dosis durante varias semanas. Se han informado tanto diarrea como estreñimiento en pacientes que toman Depakote® ER, aunque la diarrea parece ser más común. Por último, entre el cinco y el diez por ciento de los pacientes ha informado sobre aumento del apetito, aumento de peso y cambios visuales, como visión doble y visión borrosa.
Los efectos secundarios comunes de Depakote® ER suelen ser bastante leves. Sin embargo, existen otros efectos secundarios que ocurren con mucha menos frecuencia pero que pueden ser graves y poner en peligro la vida. El más importante es el daño al hígado. Esto suele ocurrir en los primeros seis meses de tratamiento y es más común en niños menores de dos años, pacientes que ya tienen una enfermedad hepática y pacientes que toman otros medicamentos anticonvulsivos.
Depakote® ER también puede provocar una disminución del número de plaquetas. Esto se llama trombocitopenia y aumenta el riesgo de sangrado y hematomas. Por último, Depakote® ER puede dañar el páncreas. Aunque esto suele ser reversible, a menudo requiere que el paciente sea hospitalizado. Todos estos efectos secundarios graves pueden y deben controlarse con análisis de sangre.
Hay varios otros hechos importantes que debe recordar al tomar Depakote® ER. Los comprimidos deben tragarse enteros, nunca triturados ni masticados. Triturar o masticar una tableta destruirá el componente de liberación prolongada, lo que provocará la liberación de una dosis diaria completa de una vez. Las mujeres embarazadas no deben tomar Depakote® ER de forma rutinaria. Puede causar efectos adversos en el bebé en desarrollo.
Tampoco se recomienda beber alcohol mientras toma Depakote® ER. Esto aumenta el riesgo de somnolencia y mareos. Depakote® ER interactúa con muchos otros medicamentos recetados y de venta libre. Los pacientes que toman este medicamento siempre deben consultar a su médico o farmacéutico antes de comenzar o suspender cualquier otro medicamento.