Fagopyrum es un género de plantas fluidas de la familia Polygonaceae. En total, este género contiene 16 especies de plantas, pero dos son importantes como cultivos. Estos son el fagopyrum esculentum, o trigo sarraceno común, y el fagopyrum tataricum, o alforfón tartario.
A pesar de su nombre, el trigo sarraceno no es un cereal ni un cultivo de cereales. A menudo se le llama pseudocereal para aclarar esto. El trigo sarraceno se originó en Asia central y fue traído a Europa. En Francia, se le conoce como maíz sarraceno por este motivo. La planta crece en casi cualquier tipo de suelo y es extremadamente invasiva. En América del Norte, se cultiva en el centro de Canadá y el noreste de Estados Unidos.
Se pueden comer muchas partes de la planta de trigo sarraceno, incluidas las hojas, que se pueden comer crudas o cocidas. Las semillas de trigo sarraceno también se pueden comer cocidas o crudas, y tienen un sabor a nuez con una textura arenosa. La planta también se puede moler hasta convertirla en polvo, que se utiliza para hacer pasteles, panes y fideos. La cerveza también se produce a partir de polvo de trigo sarraceno.
Las hojas de la planta de trigo sarraceno contienen rutina, que es un bioflavonoide, y también se conoce como vitamina P. Los bioflavonoides son un tipo de metabolitos vegetales que ayudan en la pigmentación de flores y hojas, y también protegen a las plantas de insectos y microbios. La rutina es un cristal de color amarillo verdoso con forma de aguja.
Además de las plantas de fagopyrum, la rutina también se encuentra en el té negro, la cáscara de manzana y los cítricos. Tiene propiedades antioxidantes sustanciales y puede aumentar la eficacia de la vitamina C cuando se toman juntas. La rutina refuerza los capilares y puede ayudar a aumentar la resistencia del cuerpo a los hematomas o al sangrado. El compuesto también tiene efectos antiinflamatorios.
El tratamiento homeopático que involucra extracto de fagopyrum y aceites esenciales a menudo se prescribe utilizando el concepto de medicina alternativa de curas similares. Una persona que sufre de picazón en los ojos, por ejemplo, puede «curarse» tomando extracto de fagopyrum, ya que esto es lo que el extracto provocará en un cuerpo sano. Otras dolencias tratadas por fagopyrum incluyen problemas de memoria, rigidez del cuello o dolor de cabeza profundo. Además, un pulso intermitente, pies entumecidos o piel caliente e hinchada pueden ser una indicación de que el tratamiento con fagopyrum puede ser de ayuda.
Las hojas y flores de trigo sarraceno también se utilizan a menudo en tratamientos homeopáticos. Se cultivan y luego se secan en la oscuridad, ya que la luz degradará sus principios activos. Las semillas de la planta también se utilizan para crear cataplasmas para ayudar a que fluya la leche de las madres lactantes. Las hojas también se utilizan como tratamiento para los trastornos hepáticos.