Doggerel es una forma de verso tosco, a menudo compuesto de manera incómoda, que generalmente se considera que tiene poco o ningún valor literario. A pesar de que la gente tiende a mirar con desprecio a los doggerel, este estilo de verso es bastante antiguo, lo que sugiere que a los humanos les puede gustar más de lo que desean admitir. Se pueden encontrar numerosos ejemplos de doggerel en la cultura popular, y en algunos casos se registran para la posteridad versos especialmente notables, en algunos casos en forma de graffiti y modos de expresión similares.
La palabra «doggerel» proviene del inglés medio dogge, que significa «perro». Para aquellos que se sienten caritativos con los cánidos, se podría considerar el doggerel como una forma de verso torpe y de cachorro marcado por una actitud infantil. Sin embargo, es mucho más probable que el término haya evolucionado como un insulto, con la intención de enfatizar la inutilidad del versículo en cuestión, ya que históricamente “perro” se ha utilizado como un insulto.
Doggerel generalmente tiene la intención de ser humorístico, y también puede ser gráfico o burdo. Se pueden ver algunas similitudes entre doggerel y limerick, pero doggerel tiende a tener rimas que son más forzadas y monótonas, mientras que un buen limerick puede ser bastante alegre y, a veces, extremadamente ingenioso. Doggerel se usa a menudo como una forma para componer poemas de burla o de broma, y algunos poetas muy conocidos han producido piezas de doggerel como una broma, esencialmente burlándose de sí mismos y del mundo literario.
Debido a que se percibe que el doggerel tiene poco valor, rara vez se recolecta. Doggerel se imprime cuando es producido por alguien notable, o le parece a alguien particularmente divertido, talentoso o ingenioso. A veces aparece doggerel en la ficción, con uno de los personajes soltando algunas líneas de doggerel como una declaración precipitada de amor o alguna otra emoción, y algunas tarjetas de felicitación tienen breves versos que están al borde de ser considerados doggerel.
Alguna tontería es un verso completamente sin sentido, con palabras inventadas o palabras groseramente mal usadas. En estos casos, las palabras sin sentido se utilizan para establecer un ritmo claro y sencillo, intercalado con líneas o palabras comprensibles. Algunos de estos versos se convierten en rimas infantiles, otra forma de verso que no se destaca por sus elegantes esquemas de rimas o su ingeniosa lógica.