¿Qué es Doggerland?

Doggerland es una «tierra perdida» que existía en el actual Mar del Norte, entre Inglaterra, los Países Bajos y Dinamarca. Doggerland existió hacia el final de la última Edad de Hielo, hace unos 11,000 años, cuando el hielo glaciar del norte de Europa se había derretido, pero los niveles del mar aún eran lo suficientemente bajos como para que el área no se inundó como lo está hoy. Los niveles del mar estaban unos 120 m (394 pies) por debajo de los niveles actuales. Otras áreas alrededor del mundo que se secaron por estos niveles del mar incluyen los mares alrededor de Indonesia y el Estrecho de Bering, que fue atravesado por cazadores-recolectores hacia las Américas.

Doggerland era un hábitat rico en su apogeo, un paraíso para los humanos y otros animales. Al ser una zona baja, tenía abundantes pantanos y agua para beber, y era frecuentada por muchos animales. Formó un puente terrestre desde la Europa continental hasta Inglaterra y el resto del Reino Unido. El sur de Britannia estuvo ocupado de forma intermitente por humanos durante el Mesolítico, pero el área más poblada parece haber sido Doggerland. Al mapear la composición geológica del suelo del Mar del Norte, los científicos han descubierto características sumergidas como colinas, valles y lechos de ríos. El lecho del río más grande sumergido, similar en tamaño al Rin actual, ha sido nombrado río Shotton en honor al geólogo de Birmingham Richard Shotton.

La región de Doggerland se considera crucial para comprender el período Mesolítico (Edad de Piedra Media) en el norte de Europa. La región lleva el nombre del Dogger Bank, un banco de arena de 20 m (65 pies) de altura sumergido en el Mar del Norte, una morrena (acumulación de escombros) creada por la acción de los glaciares. Los científicos han estudiado Doggerland utilizando AUV (vehículos submarinos autónomos) y buzos, encontrando varias herramientas que incluyen hachas de mano, botes primitivos, astas talladas y restos humanos, incluidos huesos. Estos huesos se han estudiado para analizar la dieta de los humanos que vivían allí.

Doggerland solía estar ocupado por mamuts, tigres dientes de sable, ciervos e incluso leones. Los cuerpos subfosilizados de estos animales a veces son descubiertos por barcos de pesca de arrastre de fondo. Se cree que el área estaba relativamente vacía antes de hace 13,000 años, cuando una ola de frío habría convertido el área en una tundra gélida, pero después de eso, el clima comenzó a calentarse y el área se volvió más amigable para la vida. Hace unos 10,000 años, la Edad de Hielo finalmente terminó y los niveles del agua comenzaron a subir. El aumento habría sido lento, alrededor de uno o dos metros por siglo, pero cuando se hizo, Doggerland estaba bajo el agua y Gran Bretaña se convirtió en una isla, lo que había ocurrido hace unos 8,000 años.