Dolby® Virtual Speaker produce una experiencia de sonido envolvente a través de parlantes estéreo, creando un sistema de parlantes virtual 5.1 sin los parlantes, costos, cables o molestias adicionales. Esta tecnología patentada procesa pistas de sonido multicanal codificadas, reescribiéndolas y recodificándolas para su salida a través de dos altavoces sin perder el efecto de sonido envolvente. ¿Parece imposible? No para la gente creativa de Dolby.
Para comprender cómo funciona, considere una simple firma sónica. Un altavoz se coloca a varios pies (2-3 m) frente a un sujeto en una sala de estar de tamaño típico. El altavoz emite un tono. Algunas de las ondas sonoras llegan directamente a los oídos izquierdo y derecho a intervalos ligeramente diferentes, pero otras ondas rebotan en las paredes, el techo y el suelo y llegan a los oídos no solo a intervalos diferentes, sino también a niveles de volumen y tono ligeramente diferentes. El cerebro calcula tanto el sonido directo como el reflejado para identificar la fuente de la señal y tener una idea del tamaño de la habitación.
Al procesar los sonidos para que lleguen a diferentes intervalos, para que fluctúen en tono, nivel y otras cualidades sutiles, los oídos y el cerebro pueden ser «engañados» para que piensen que el sonido proviene de más lejos de lo que es, o de una determinada dirección, incluso desde atrás.
Para lograr esto, Dolby Virtual Speaker utiliza tecnología de cancelación de sonido o cancelación de diafonía para mantener un control estricto sobre lo que escucha cada oído. Las ondas sonoras que estropearían el efecto o revelarían la verdadera fuente de la señal son eliminadas del espectro sonoro por cada altavoz que emite no solo su parte de la banda sonora, sino también imágenes en espejo de la salida de los altavoces opuestos. Esto evita que el oído derecho escuche cosas que no debería del altavoz izquierdo, y viceversa. De esta manera, Dolby Virtual Speaker puede crear la ilusión de colocar el sonido con precisión donde quiera, replicando una experiencia de sonido envolvente 5.1.
Dolby Virtual Speaker reside en un chip que puede integrarse en un receptor de entretenimiento, PC, televisión, equipo de sonido o cualquier dispositivo de audio que tenga salidas de altavoz. Un receptor puede tener una salida 5.1 usando varios altavoces, o una salida Dolby Virtual Speaker usando solo dos. Todo el mundo quiere el beneficio del sonido envolvente, ya sea jugando, viendo televisión o viendo una película. Ahora todos pueden tenerlo, independientemente del espacio físico, el presupuesto u otras limitaciones que puedan hacer que un sistema de sonido envolvente no sea práctico.
Mientras revisa su próxima PC, reproductor de DVD o receptor para Dolby Virtual Speaker, también busque la tecnología Dolby Headphone. Envía sonido envolvente virtual a través de la toma de auriculares, convirtiendo cualquier par de auriculares estéreo en auriculares con sonido envolvente. El sitio web de Dolby tiene demostraciones de audio de ambas tecnologías.