Dracunculus vulgaris es un miembro visualmente distintivo de la familia arum nativa de los Balcanes. Esta planta produce una espata sorprendente de color púrpura a negro que envuelve una inflorescencia negra larga llamada bráctea. La bráctea puede medir hasta 24 centímetros (61 pulgadas), lo que hace que la planta sea fácil de detectar en el jardín. La floración también se acompaña de un olor distintivo destinado a atraer moscas para la polinización, aunque generalmente el olor es suave a menos que haya alguien junto a la planta. Los viveros a veces llevan Dracunculus vulgaris y también se puede obtener a través de intercambios con otros jardineros, para personas interesadas en cultivar esta planta.
Esta planta tiene una variedad de nombres comunes que incluyen lirio apestoso, lirio vudú, arum negro, dragón negro, dragonwort y lirio de serpiente. Produce hojas en forma de espiral y florecerá en primavera o verano, dependiendo del clima. En la naturaleza, Dracunculus vulgaris generalmente crece solo, aunque los jardineros a veces lo cultivan en plantaciones masivas. La planta se propaga tanto mediante el uso de bulbos bajo tierra como mediante la distribución de semillas por encima del suelo.
La planta Dracunculus vulgaris se puede cultivar en las zonas cinco a ocho del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Un espécimen recién plantado puede tardar varios años en florecer, especialmente si el clima es inusualmente cálido. A las plantas les gusta el sol pleno o la sombra parcial y se pueden cultivar como plantaciones de muestras agrupadas o independientes, además de cultivarse a lo largo de las fronteras. Si una planta no florece después de varios años, es posible que deba reubicarse en un área diferente del jardín.
Debido al olor, que se produce cuando la flor está en su punto máximo, es una buena idea abstenerse de plantar Dracunculus vulgaris en las proximidades inmediatas de áreas frecuentadas por personas. Las flores de color negro púrpura, aunque muy dramáticas, también pueden chocar estéticamente con otras plantas y esto debe tenerse en cuenta al integrar la planta en una escena de paisajismo. Dracunculus vulgaris se combina bien con follaje de hoja perenne y plantas herbáceas simples que compensarán las flores distintivas sin competir visualmente.
Las personas que tienen problemas para ubicar esta planta en un vivero o en una tienda de suministros para el jardín pueden intentar hacer un pedido a través de un catálogo. Los intercambios de jardinería, donde las personas se reúnen para intercambiar información sobre jardinería, así como especímenes, también pueden ser un recurso útil. También es posible obtener semillas o divisiones de bulbos de jardineros locales; un paseo por la cuadra puede revelar uno que crece en el jardín de alguien, y los jardineros a menudo están felices de compartir con personas que están interesadas en sus jardines.