El aceite de almendras amargas es un aceite esencial comúnmente usado para agregar un aroma de almendras a cosméticos y productos para el cuidado de la piel. El aceite esencial se agrega en pequeñas cantidades a los aceites base, cremas y jabones. Aunque es seguro en pequeñas cantidades, el aceite de almendras amargas es altamente tóxico cuando se usa en exceso. A diferencia del aceite de almendras dulces que se puede usar abundantemente en alimentos y productos para el cuidado de la piel, el aceite de almendras amargas se debe usar con precaución.
Esta forma de aceite de almendras proviene de semillas cosechadas de Prunus dulcis var. Árbol amara. Está estrechamente relacionado con el almendro dulce, que se puede encontrar bajo el nombre de Prunus dulcis var. amígdala Aunque similares en forma y tamaño, los dos aceites tienen usos culinarios y cosméticos muy diferentes.
El aceite prensado de almendras dulces se puede usar como aceite portador y aceite base, y como humectante para la piel. También se usa como un aceite ligero y saludable para ensaladas y otros platos crudos o ligeramente calientes. Las almendras dulces son las nueces que se venden comúnmente como bocadillos o se convierten en mantequilla y leche.
El aceite derivado de las almendras amargas es un aceite esencial. Los aceites esenciales son aceites vegetales destilados que contienen esencias concentradas y a menudo se agregan en pequeñas cantidades a los aceites base. El aceite de almendras amargas tiene un fuerte aroma a almendras que se puede agregar a los productos para el cuidado de la piel. No agrega volumen como el aceite base de almendras dulces, pero infunde el producto con el aroma de las almendras.
Pequeñas cantidades de aceite esencial de almendras amargas también se pueden usar para dar sabor a alimentos y bebidas. Al usar este aceite tópicamente o en alimentos, es importante seleccionar un aceite de grado alimenticio. Este aceite contiene cianuro de hidrógeno, glucósido amígdala y benzaldehído, que son compuestos venenosos que pueden ser fatales incluso en dosis moderadas. A los aceites esenciales de grado alimenticio se les han eliminado estas sustancias tóxicas. Sin embargo, incluso con los elementos tóxicos eliminados, este aceite esencial se usa mejor en pequeñas dosis.
Cuando se usa correctamente, los beneficios pueden derivarse de las mismas toxinas que hacen que el aceite sea tan venenoso. Utilizado en una alta dilución con agua, el aceite se puede aplicar a la piel como un lavado tópico para tratar infecciones de la piel de la superficie, por ejemplo. También tiene propiedades antivirales, antifúngicas y antibacterianas de origen natural y es un vermifuge eficaz para tratar las lombrices intestinales. Sin embargo, el aceite de almendras amargas debe usarse con extrema precaución cuando se aplica como medicamento tópico o se usa internamente, y generalmente es mejor trabajar con un médico o un herbolario capacitado para determinar las cantidades de aplicación segura.