Un comedón cerrado, también conocido como whitehead, es una forma de acné. En general, se forma un comedón cerrado cuando un poro se obstruye con células muertas de la piel, exceso de grasa y bacterias, lo que provoca inflamación en el poro. El término whitehead proviene de la acumulación de pus como resultado de la inflamación, que forma una protuberancia blanca debajo de la piel.
Los puntos blancos son causados por P. Acnes, un tipo de bacteria que vive en la piel y se alimenta de los aceites naturales de la piel. Normalmente, las células de la piel se generan dentro del folículo y luego migran fuera del poro. El acné se desarrolla cuando el poro se obstruye con células de la piel que quedan atrapadas dentro del poro, lo que a su vez atrapa el aceite y permite el crecimiento de bacterias. Un comedón cerrado ocurre cuando el folículo se bloquea por completo, con solo una apertura microscópica al aire, atrapando así el material infectado en el poro.
En algunos casos, el comedón cerrado puede convertirse en formas más graves de acné, como pústulas y pápulas. Las pústulas son pequeños abscesos en la piel que se desarrollan en el sitio del comedón cerrado, que se llenan con una gran cantidad de pus. Pueden ocurrir en la superficie de la piel o más adentro del poro para formas más severas de acné. Las pápulas se rellenan con material sólido que no se puede expulsar y provocan enrojecimiento e hinchazón en el sitio del comedón cerrado. Tanto las pápulas como las pústulas son formas más severas de acné que pueden provocar cicatrices y daños en la piel.
Los comedones cerrados simples generalmente se pueden prevenir manteniendo una rutina de cuidado de la piel constante. La limpieza y exfoliación regulares ayudan a regular la producción de aceite para controlar la cantidad de P. acnes que crece en la piel. Además, la exfoliación puede ayudar a eliminar las células muertas de la piel y prevenir la acumulación de células de la piel dentro de un poro.
Los comedones cerrados generalmente pueden tratarse con medicamentos de venta libre para el acné. Los medicamentos más utilizados son el peróxido de benzoilo y el ácido salicílico. El peróxido de benzoilo tiene un efecto antibacteriano en la piel y penetra profundamente en los poros para matar P. acnes. Se usa comúnmente para tratar el acné que ocurre más profundamente dentro de la piel. El peróxido de benzoilo se encuentra en varios productos en un rango de concentraciones, y los consumidores generalmente deben usar la concentración efectiva más baja para prevenir la irritación de la piel.
El ácido salicílico ayuda a aflojar las células de la piel dentro del poro para evitar la acumulación, y también contrae el diámetro de los poros para prevenir la acumulación futura de aceites. Debe usarse principalmente para tratar y prevenir los comedones en la superficie de la piel. Varios productos para el acné contienen ácido salicílico en un rango de concentraciones, y los consumidores generalmente deben usar la concentración efectiva más baja, ya que el ácido salicílico puede irritar la piel. Las personas con piel sensible pueden querer usar medicamentos para el acné cada dos días solo para evitar una mayor irritación en la piel.