El aceite de ?mbar gris es un producto del ?mbar gris, del gris ?mbar franc?s que significa «?mbar gris», una sustancia cerosa que proviene del tracto digestivo de los cachalotes. A veces se puede encontrar en la playa o flotando en el agua. El aceite se usa en perfumes para fijar otros aromas, y los tramperos tambi?n lo usan para hacer se?uelos. La mayor?a del aceite de ?mbar gris es sint?tico; lo real es extremadamente costoso y muy raro.
El cachalote se alimenta de calamares gigantes muy por debajo de la superficie del oc?ano, pero no puede digerir sus picos duros. Su sistema digestivo secreta la sustancia para suavizar el paso de estas part?culas no digeribles. El aceite de ?mbar gris se puede tomar de las ballenas muertas, pero a menudo se lava en las olas despu?s de que la ballena viva lo ha expulsado. Mientras que el ?mbar gris tiene un olor desagradable cuando est? fresco, despu?s del envejecimiento se suaviza a una dulzura terrosa.
El ambergris de ballena es muy apreciado en la industria del perfume por sus propiedades fijadores. El aceite de ?mbar gris contiene los olores de otras sustancias mejor que cualquier sint?tico, debido a la afinidad con las mol?culas grasas en los ingredientes de los perfumes. Cuando se agrega a una mezcla, mejora los otros ingredientes, mientras que su propio aroma se desvanece en el fondo. Esto lo convierte en una adici?n preciada a las esencias producidas exclusivamente.
La sustancia fue prohibida en varios pa?ses en la d?cada de 1970, cuando el cachalote obtuvo una designaci?n como especie en peligro de extinci?n en los Estados Unidos, por lo que muchos perfumistas dejaron de usar aceite de ?mbar gris y lo sustituyeron por sint?ticos. A principios de la d?cada de 2000, se implementaron mejores controles para garantizar que los distribuidores solo suministraran ?mbar gris que llegara a la costa. Los pa?ses que permiten la caza de ballenas, como Jap?n, dejan en gran medida solo al cachalote.
Los tramperos han usado aceite de ?mbar gris para mezclarlo con esencias de animales para atrapar se?uelos. Se mezcla bien con almizcle y fija el olor de la misma manera que en el perfume. El aroma de ?mbar gris, ya que es de origen animal, atrae a otros animales. Tambi?n es utilizado por practicantes de artes m?gicas y religiones paganas para hechizos, hacer velas y otras aplicaciones rituales. La mayor parte del aceite de ?mbar gris disponible para estos usos es artificial.
Los sustitutos sint?ticos para el aceite de ?mbar gris, llamado aceite de ?mbar, est?n hechos de resinas y l?pidos vegetales, pero no contienen ning?n ?mbar gris verdadero. Por lo general, hay varios ingredientes derivados de fuentes vegetales o animales y mezclados entre s?. La cera de abejas es una base com?n, mejorada por otros aromas que imitan el aroma c?lido y suave del verdadero ?mbar gris, pero nunca pueden capturarlo por completo.