El aislamiento de tuberías es una cubierta protectora diseñada para ayudar a mantener una temperatura aceptable para las tuberías y cualquier sustancia que fluya a través de las tuberías. En muchos casos, el aislamiento de la tubería también minimiza el impacto de la temperatura de la tubería en el entorno inmediato. Tampoco es inusual que el aislamiento reduzca la cantidad de ruido creado por algunos sistemas de tuberías en negocios, edificios de apartamentos y casas.
Uno de los ejemplos más comunes de aislamiento de tuberías se encuentra en las tuberías de agua en el hogar. A menudo compuesto de fibra de vidrio y configurado para envolver de forma segura las tuberías que forman el sistema de plomería dentro de una casa o edificio de apartamentos, este tipo de aislamiento de tuberías ayuda a minimizar la posibilidad de que las tuberías de agua se congelen y estallen en climas extremadamente fríos. Un plomero puede instalar el aislamiento, aunque muchos propietarios prefieren hacer el trabajo ellos mismos.
Junto con el aislamiento de tuberías diseñado para evitar que el frío dañe las tuberías, se puede emplear el mismo enfoque para proteger el espacio circundante de las temperaturas extremas creadas por las sustancias que fluyen a través de las tuberías. Por ejemplo, se puede aplicar aislamiento a las tuberías de calefacción para proteger a las personas de quemarse accidentalmente al entrar en contacto con las tuberías que se desplazan a lo largo de una pared. Cuando las tuberías están expuestas, el aislamiento normalmente se compone de materiales que pueden ajustarse cómodamente alrededor de las tuberías y pintarse para mezclarse con el esquema de color circundante.
El aislamiento de las tuberías también puede ayudar a reducir la cantidad de condensación en las tuberías de agua. Esto es importante, ya que la condensación puede gotear sobre los muebles o la carpintería y eventualmente causar un gran daño. También existe la posibilidad de que la condensación pueda dañar las tuberías con el tiempo, lo que hace necesario reemplazar las tuberías con más frecuencia.
Además de prevenir daños, el aislamiento de las tuberías también puede contribuir a la eficiencia energética. Al ayudar a mantener el nivel correcto de calor o frío en las tuberías, el aislamiento alivia el estrés de la maquinaria utilizada para conducir agua u otras sustancias a través de las tuberías. Esto significa que el agua que viaja desde un calentador de agua permanece constantemente caliente, o que el agua fría que viaja desde un sistema urbano hacia el hogar permanecerá relativamente fría incluso durante los meses de verano.