El alargamiento cosmético de las extremidades, también conocido como CLL o cirugía de alargamiento de piernas, es un procedimiento que se usa con mayor frecuencia entre las personas que sufren de enanismo. El procedimiento de alargamiento cosmético de las extremidades se basa en la tendencia natural del cuerpo humano a curarse a sí mismo. Un cirujano ortopédico rompe las espinillas y los fémures del paciente hasta que comienzan a generar hueso nuevo. Cada vez que los huesos comienzan a sanar, se rompen nuevamente para alargarlos. Los tornillos de metal en las patas también se utilizan para aumentar gradualmente la distancia entre los huesos y permitir que se produzca un nuevo crecimiento durante un período de varios meses. El crecimiento del tejido óseo y muscular suele ser de aproximadamente un milímetro por día y puede sumar entre dos y siete pulgadas en total a la altura del paciente.
La decisión de someterse a un alargamiento cosmético de las extremidades no debe tomarse a la ligera. La recuperación es larga y difícil. Los pacientes deben someterse a dos o tres horas de fisioterapia por día. Los narcóticos generalmente se recetan para ayudar a los pacientes a lidiar con el intenso dolor asociado con el período de recuperación, aunque la mayoría de las personas que se han sometido a una cirugía estética de alargamiento de extremidades aún dicen que la recuperación es lo más doloroso que jamás hayan experimentado. Se necesitará una silla de ruedas, un andador y / o muletas hasta que el paciente recupere la movilidad total. El daño nervioso y vascular a largo plazo se encuentran entre las complicaciones más graves asociadas con la cirugía.
Entre los que sufren de enanismo, el alargamiento cosmético de las extremidades es un tema muy controvertido. Muchas personas que sufren de enanismo creen que la operación no merece la pena y que quienes consideran el procedimiento simplemente necesitan más apoyo para lidiar con los efectos de su discapacidad. De hecho, el grupo de defensa Little People of America ha tomado una posición oficial en contra del procedimiento.
En los últimos años, ha habido un aumento de personas que no sufren de enanismo que están interesadas en el alargamiento cosmético de las extremidades. Algunos cirujanos ahora realizarán la operación en mujeres de menos de 62 pulgadas de alto u hombres de menos de 67 pulgadas de alto. Sin embargo, estas personas deben someterse a una evaluación psicológica intensiva para asegurarse de que están mentalmente equipadas para lidiar con el trauma de la cirugía. Además, el costo de la cirugía de alargamiento de extremidades realizada por razones no médicas no está cubierto por el seguro. Los pacientes pueden esperar pagar hasta $ 200,000 dólares estadounidenses en total por la cirugía y los gastos de rehabilitación relacionados.