El análisis lingüístico se refiere al análisis científico de una muestra de lenguaje. Implica al menos una de las cinco ramas principales de la lingüística, que son fonología, morfología, sintaxis, semántica y pragmática. El análisis lingüístico se puede utilizar para describir las reglas y los procesos inconscientes que los hablantes de un idioma utilizan para crear un lenguaje hablado o escrito, y esto puede ser útil para quienes desean aprender un idioma o traducir de un idioma a otro. Algunos argumentan que también puede proporcionar información sobre las mentes de los hablantes de un idioma determinado, aunque esta idea es controvertida.
La disciplina de la lingüística se define como el estudio científico del lenguaje. Las personas que tienen una educación en lingüística y practican el análisis lingüístico se denominan lingüistas. El impulso detrás del análisis lingüístico es comprender y describir el conocimiento que subyace a la capacidad de hablar un idioma determinado y comprender cómo la mente humana procesa y crea el lenguaje.
Las cinco ramas principales de la lingüística son la fonología, la morfología, la sintaxis, la semántica y la pragmática. Un análisis de lenguaje extendido puede cubrir las cinco ramas, o puede enfocarse en solo un aspecto del lenguaje que se analiza. Cada una de las cinco ramas se centra en un área única del lenguaje.
La fonología se refiere al estudio de los sonidos de un idioma. Cada idioma tiene su propio inventario de sonidos y reglas lógicas para combinar esos sonidos para crear palabras. La fonología de un idioma se refiere esencialmente a su sistema de sonido y los procesos utilizados para combinar sonidos en el lenguaje hablado.
La morfología se refiere al estudio de la estructura interna de las palabras de un idioma. En cualquier idioma, hay muchas palabras a las que un hablante puede agregar un sufijo, prefijo o infijo para crear una nueva palabra. En algunos idiomas, estos procesos son más productivos que otros. La morfología de un idioma se refiere a las reglas de construcción de palabras que los hablantes usan para crear nuevas palabras o alterar el significado de palabras existentes en su idioma.
La sintaxis es el estudio de la estructura de la oración. Cada idioma tiene sus propias reglas para combinar palabras para crear oraciones. El análisis sintáctico intenta definir y describir las reglas que los hablantes usan para unir palabras y crear frases y oraciones significativas.
La semántica es el estudio del significado en el lenguaje. Los lingüistas intentan identificar no solo cómo los hablantes de un idioma disciernen los significados de las palabras en su idioma, sino también cómo las reglas lógicas aplican los hablantes para determinar el significado de frases, oraciones y párrafos completos. El significado de una palabra determinada puede depender del contexto en el que se usa, y la definición de una palabra puede variar ligeramente de un hablante a otro.
La pragmática es el estudio del uso social del lenguaje. Todos los hablantes de una lengua utilizan diferentes registros, o diferentes estilos de conversación, según la empresa en la que se encuentren. Un análisis lingüístico que se centra en la pragmática puede describir los aspectos sociales de la muestra de lenguaje que se analiza, como por ejemplo, cómo el estado de los individuos involucrados en el acto de habla podría afectar el significado de un enunciado determinado.
El análisis lingüístico se ha utilizado para determinar las relaciones históricas entre idiomas y personas de diferentes regiones del mundo. Algunas agencias gubernamentales han utilizado el análisis lingüístico para confirmar o negar las afirmaciones de ciudadanía de las personas. Este uso del análisis lingüístico sigue siendo controvertido, porque el uso del idioma puede variar mucho entre regiones geográficas y clases sociales, lo que dificulta definir y describir con precisión el idioma hablado por los ciudadanos de un país en particular.