El ancho de banda de Internet se puede considerar como un desvío electrónico que conecta Internet a su computadora. Aumentar el ancho de banda (ensanchar el carril) permite que fluya más tráfico, aumentando la velocidad. Tener poco o mucho ancho de banda de Internet disponible marca la diferencia entre ver la carga de una página Web con muchos gráficos en fases durante un período de varios minutos, o hacer que aparezca en su ventana como un relámpago. Cuanto más ancho de banda tenga su conexión, más rápido se cargará y más tiempo ahorrará.
Los medidores de prueba de ancho de banda de Internet están disponibles en línea para probar la velocidad de su conexión. El sitio de alojamiento cargará bloques de datos que registran la cantidad de tiempo que lleva completar las transferencias. La velocidad es una medida de la cantidad de datos que se pueden transferir de Internet a su computadora por segundo. Un gráfico revelará los resultados, lo que le permitirá ver si su conexión está funcionando como se esperaba. Cierre los procesos y programas en segundo plano innecesarios antes de comenzar y realice varias pruebas de ancho de banda de varios sitios para establecer una velocidad real promedio.
Desafortunadamente, no podemos «desacelerar» el ancho de banda a voluntad. Los proveedores de servicios de Internet (ISP) asignan a las conexiones informáticas tanto ancho de banda en función del precio del paquete comprado. Para obtener más velocidad, debe actualizar a un paquete con una mayor asignación de ancho de banda. En el caso del acceso telefónico, el tipo de servicio de Internet más lento, la propia tecnología limita la velocidad de conexión a menos de 56 kilobits por segundo (kbps). Como punto de referencia, un megabyte equivale a 8,192 kilobits, por lo que transferir un megabyte de datos a través de acceso telefónico puede llevar cerca de tres minutos. Esta limitación eventualmente empuja a la mayoría de los clientes hacia tecnologías más rápidas.
Hay varios tipos diferentes de Internet de alta velocidad que se pueden obtener según la disponibilidad local. Las opciones incluyen línea de abonado digital (DSL) que se ofrece a través de cables telefónicos de cobre convencionales, Internet por cable a través del proveedor de televisión por cable del vecindario y servicios de fibra óptica disponibles a través de cables de fibra óptica más nuevos que están reemplazando las líneas de cobre convencionales en muchas regiones. Si vive en una zona rural, el acceso telefónico a Internet o por satélite puede ser su única opción.
DSL ofrece los paquetes de Internet más asequibles, varias veces más rápido que el acceso telefónico. Los paquetes de entrada DSL pueden comenzar desde $ 13 – $ 15 dólares estadounidenses (USD) mensuales para velocidades de hasta 768 kilobits por segundo (kbps). Una conexión de este tipo normalmente entrega un megabyte de datos en 12-15 segundos, una gran mejora con respecto a los tres minutos de acceso telefónico. DSL también ofrece paquetes mucho más rápidos que compiten con el cable.
Los paquetes de cable de nivel de entrada generalmente ofrecen una mayor asignación de ancho de banda de Internet, quizás hasta 3000 kbps (anunciado como tres megabits por segundo), entregando un megabyte en aproximadamente tres segundos. Los precios de las suscripciones varían, generalmente a partir de $ 30 – $ 40 USD mensuales. Los paquetes aumentan en velocidad y precio a partir de ahí, aunque muchos proveedores de cable ofrecen solo un paquete. Cuanto más rápido sea el paquete, más alto tiende a ser el precio dentro del rango normal del mercado del cable.
Los servicios de Internet de fibra óptica comienzan tan alto como 10 o 20 Mbps, con paquetes de primer nivel que ofrecen 50 Mbps de ancho de banda de Internet. Esa es una tasa de transferencia (velocidad) de aproximadamente un megabyte por segundo, dos megabytes por segundo y cinco megabytes por segundo, respectivamente. Los paquetes de Internet más rápidos que se ofrecen actualmente cuestan más de $ 100 USD mensuales.
Los servicios de cable y fibra óptica a menudo combinan TV y teléfono digital con acceso a Internet por una factura mensual. Los paquetes son opcionales y se pueden personalizar para excluir un servicio que no es necesario. Para aquellos que deseen DSL pero no tienen servicio de línea fija, algunas compañías telefónicas ahora ofrecen «DSL desnudo» o DSL sin servicio telefónico para los clientes que usan sus teléfonos celulares en lugar de líneas fijas.
Para encontrar un ISP con ancho de banda de Internet asequible en su área, ingrese su ciudad en un motor de búsqueda con el tipo de servicio que desea: DSL, cable o servicio de fibra óptica. También puede visitar los sitios web de sus compañías locales de telefonía y cable. Además, hay varios sitios web dedicados a comparar, revisar y enumerar ISP por región y código de área. Algunos de estos sitios permiten a los clientes dejar comentarios sobre sus opiniones y experiencias con proveedores de DSL, empresas de cable y proveedores de fibra óptica.