El arameo es un idioma bíblico antiguo. Es uno de los idiomas semíticos, que también incluye hebreo, árabe, etíope y el antiguo idioma asirio y babilónico del acadio. El arameo es muy similar al hebreo.
Se han descubierto escrituras en arameo que tienen casi tres mil años. Los asirios usaron el idioma primero. La realeza aramea vivió en el imperio asirio en lo que ahora es Turquía y Siria. Los imperios babilónico y persa también lo usaron. Algunos pasajes de la Biblia se escribieron en arameo y, según la investigación, Jesús también hablaba este idioma.
La cultura judía primitiva en Israel contenía documentos escritos tanto en arameo como en hebreo. El arameo fue utilizado por los judíos en la antigüedad para escritos legales y religiosos y la escritura utilizada para escribir finalmente se hizo en hebreo. La versión cristiana del idioma se llamó siríaco. Algunas partes de países como Irán, Irak, Siria y Turquía todavía usan algunas ramas del idioma en la actualidad. Los judíos kurdos también lo usan.
El nombre de este idioma proviene del nieto bíblico de Noé, Aram. Algunos documentos de matrimonio judío, llamados ketubah, así como algunos documentos de divorcio, llamados Get, están escritos en él, al igual que algunas oraciones judías.
Según el Talmud, cuando un niño judío cumple 13 años, se le considera un hombre, ya que ahora se le considera capaz de manejar su religión. El evento está marcado con una ceremonia llamada Bar Mitzvah. Bar significa «hijo» en arameo y Mitzvá significa «mandamiento» en hebreo. La versión femenina de un Bar Mitzvah se llama Bat Mitzvah, ya que Bat significa «hija» en arameo.
Partes de Daniel, Esdras, Jerimías y Génesis en el Antiguo, o el Testamento original, se escribieron en arameo, mientras que el resto de los pasajes se escribieron en hebreo. Se dice que el Nuevo Testamento fue escrito en griego, pero algunos eruditos bíblicos sostienen que al menos partes del Nuevo Testamento fueron escritas originalmente en arameo. Argumentan que algunos pasajes del Nuevo Testamento probablemente fueron escritos en siríaco.