El atenolol es un betabloqueante que se prescribe con mayor frecuencia para pacientes que padecen enfermedades cardiovasculares e hipertensión. El propósito original del medicamento cuando se desarrolló en 1976 era reemplazar un medicamento llamado propranolol para el tratamiento eficaz de la hipertensión. El medicamento esencialmente ralentiza la frecuencia cardíaca, lo que facilita que el corazón se mantenga al día y no se sobrecargue. Se prefiere el atenolol al propranolol porque no tiene los mismos efectos secundarios en el sistema nervioso central que el propranolol, porque no atraviesa la barrera hematoencefálica. Junto con el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión, este medicamento se puede recetar para el tratamiento de enfermedades coronarias, angina, arritmias, enfermedad de Graves y para reducir los riesgos potenciales después de un ataque cardíaco.
Aunque el atenolol muestra buenos resultados, existen varios efectos secundarios potenciales. Algunos de los efectos secundarios menos graves que pueden ocurrir incluyen depresión, confusión, agotamiento, dificultad para dormir, manos y pies fríos, mareos y disfunción sexual. También puede haber algunos efectos secundarios potencialmente más graves, como presión arterial baja, reacciones cutáneas, visión borrosa, dificultad para oír o hablar, alucinaciones y dificultad para permanecer estable al caminar. Los pacientes que experimenten estos efectos secundarios deben buscar atención médica de inmediato. Además, cualquier malestar grave e inusual debe notificarse al personal médico de inmediato.
Se debe tener precaución cuando se toma atenolol con otros medicamentos, algunos de los cuales podrían reducir su efectividad. Los suplementos vitamínicos también pueden tener un efecto adverso sobre los beneficios del atenolol. Por esta razón, el paciente debe discutir cualquier otro medicamento que tome regularmente con el médico que prescribe antes de tomar atenolol.
Además, cualquier otra condición en tratamiento debe ser discutida entre el paciente y el médico que prescribe antes de tomar este medicamento. El atenolol podría empeorar otras afecciones en los pacientes y podría agravar los síntomas. Se debe tener una consideración cuidadosa antes de comenzar con este medicamento, y se debe revisar cuidadosamente un historial médico completo antes de recetar este medicamento. Las mujeres que puedan estar embarazadas o que estén amamantando no deben tomar atenolol sin consultarlo expresamente con su médico, ya que el medicamento podría dañar a bebés y niños. Los pacientes que hayan tenido antecedentes de asma bronquial o enfermedad hipotiroidea deben tener extrema precaución al tomar este medicamento.