Ibritumomab es un medicamento que se usa principalmente para tratar el linfoma no Hodgkin, una forma de cáncer que afecta a los glóbulos blancos conocidos como linfocitos. Estas células se encuentran en el sistema linfático, una serie de tejidos y órganos que ayudan al cuerpo a combatir las enfermedades. El linfoma no Hodgkin hace que las células anormales crezcan en los linfocitos y formen tumores, lo que puede impedir que el sistema linfático funcione correctamente. La eficacia del medicamento en el tratamiento del linfoma no Hodgkin puede depender de qué tan avanzado esté el cáncer y qué tan lejos se haya diseminado por todo el cuerpo.
En general, se piensa que el ibritumomab puede ser eficaz en el tratamiento del linfoma no Hodgkin al adherirse a las células cancerosas de los linfocitos. El medicamento imita una proteína que se encuentra en el sistema inmunológico y que puede adherirse a tipos particulares de células. Una vez que el medicamento se adhiere a los glóbulos blancos cancerosos, los destruye con el uso de una sustancia radiactiva. Por lo general, muchos médicos recomiendan tomar el medicamento junto con rituximab, otro medicamento que se adhiere y destruye ciertas células cancerosas.
Ibritumomab está disponible como solución administrada por vía intravenosa. Dado que el medicamento puede dañar potencialmente las células y órganos sanos, normalmente solo lo administra un profesional médico como un procedimiento hospitalario o ambulatorio para que el paciente pueda ser monitoreado durante toda la administración. La cantidad de dosis y el número de tratamientos pueden variar ampliamente según la gravedad de la enfermedad y cómo responde el cuerpo de una persona al medicamento.
Aunque el ibritumomab está destinado a destruir las células cancerosas anormales, puede afectar potencialmente a las células sanas y causar ciertos efectos secundarios. Los efectos secundarios a menudo desaparecen después de un tratamiento regular con el medicamento y, por lo general, no requieren atención médica. Estos efectos secundarios a menudo afectan el sangrado e incluyen sangre en la orina o las heces, hemorragias nasales, tos con sangre, sangrado menstrual más abundante de lo normal y sangre excesiva o de mayor duración por cortes o raspaduras. Otros efectos secundarios comunes que también pueden ocurrir, como fatiga, dolor de cabeza, mareos, dolor en la espalda baja y dificultad para respirar.
Ibritumomab también puede contribuir a los efectos secundarios a largo plazo que pueden no ser evidentes hasta semanas o años después del tratamiento. El medicamento puede alterar los niveles de glóbulos rojos y potencialmente hacer que una persona desarrolle anemia, una condición en la que una persona ha disminuido el número de glóbulos rojos. Dado que los glóbulos rojos son responsables de transportar oxígeno a todo el cuerpo, una cantidad reducida de células puede evitar el transporte adecuado de oxígeno y causar síntomas como mareos, dificultad para respirar y fatiga. Si ocurre anemia, generalmente se desarrolla al menos seis semanas después del tratamiento inicial. En casos raros, el medicamento también puede aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle una segunda forma de cáncer años después del tratamiento inicial.