La Asociaci?n de Zool?gicos y Acuarios (AZA) es una organizaci?n sin fines de lucro ubicada en los EE. UU., Fundada en 1924, que ofrece acreditaci?n a zool?gicos o acuarios que siguen los est?ndares de AZA, presentan solicitudes de acreditaci?n y se someten a inspecciones por un equipo de inspectores. Los zool?gicos y acuarios que deseen el sello de aprobaci?n de la AZA deben alcanzar ciertos est?ndares en las siguientes ?reas: cuidado de los animales, educaci?n del p?blico, participaci?n en programas de conservaci?n de la vida silvestre, y siguiendo los desarrollos cient?ficos m?s recientes o encabez?ndolos para mejorar a los animales cuidado, educaci?n y conservaci?n.
La AZA tiene alrededor de 200 miembros. Casi una d?cima parte de los zool?gicos y acuarios de EE. UU. Cumplen con los est?ndares de la Asociaci?n. Adem?s, permanecer acreditado es un proceso continuo. Los lugares que cuidan a los animales tienen que cumplir con los cambios en los est?ndares y, por lo general, se les acredita durante un per?odo de tiempo espec?fico. Los zool?gicos y acuarios deben volver a presentarse a las inspecciones, mostrar mejoras y mantenerse al d?a con la ciencia m?s reciente para mantener su posici?n.
Puede haber una p?rdida r?pida del estado acreditado si se descubre que un zool?gico no ha cumplido con los est?ndares de la AZA. Un evento en 2007 tambi?n cuestion? cu?n de cerca estaba estudiando la AZA la aplicaci?n de varias pr?cticas de cuidado de animales en zool?gicos. A finales de 2007, tres ni?os fueron atacados, y uno de ellos fue asesinado por un tigre escapado en el zool?gico de San Francisco. Como la investigaci?n m?s tarde demostr? que la instalaci?n de contenci?n para el tigre no cumpl?a con los est?ndares de seguridad actuales de la AZA, aunque acreditaron el zool?gico de San Francisco. La altura de la pared sobre la cual el tigre pudo haber escapado fue mucho m?s baja de lo que requieren los est?ndares de seguridad. La investigaci?n adicional mostr? que el zool?gico cercano de Oakland tambi?n ten?a una pared mucho m?s baja para sus grandes felinos que la requerida por la Asociaci?n, a pesar de que tambi?n est? acreditada.
No proporcionar una vivienda segura para proteger tanto a los animales como a las personas parece un gran vac?o en la administraci?n de sus propios est?ndares por parte de la AZA. Este ataque devastador, incluso si fue en parte debido a la provocaci?n del tigre por parte de los visitantes del zool?gico, sugiere que los zool?gicos y acuarios deben ser m?s activos para cumplir con los est?ndares de seguridad, y que la Asociaci?n debe trabajar de una manera m?s completa de investigaci?n para no acreditar una instituci?n que viole tales est?ndares. Este incidente no deber?a arruinar por completo gran parte del buen trabajo que realiza la Asociaci?n, y es probable que las personas est?n m?s seguras y los animales est?n mejor atendidos en un zool?gico acreditado.
En el sitio web de AZA, puede buscar zool?gicos y acuarios por estado si elige apoyar a esta organizaci?n sin fines de lucro. En general, y a pesar del incidente en San Francisco, y tal vez por ello, la acreditaci?n de la Asociaci?n puede significar realmente que est? visitando un zool?gico o acuario comprometido con la salud y el bienestar de sus animales, sus hu?spedes y los esfuerzos de conservaci?n En la naturaleza. Este incidente, si es posible, provocar? m?s investigaci?n y respuesta por parte de zool?gicos acreditados y por la Asociaci?n.