El bagazo es un producto de desecho orgánico que se produce durante el prensado de la caña de azúcar para extraer el azúcar y la extracción del jugo del sorgo que se utiliza para elaborar bebidas alcohólicas. Si bien originalmente se consideró que no tenía valor comercial, ahora se usa como fuente de celulosa para fabricar etanol, se le da forma de vajilla desechable y se usa para la producción de papel en países con climas que tienen pocos árboles, como en el Medio Este. El uso de bagazo de esta manera se considera beneficioso para el medio ambiente y una reducción significativa del flujo de desechos. Sin embargo, los trabajadores expuestos al polvo de bagazo en las fábricas de papel han desarrollado con frecuencia una afección pulmonar crónica conocida como fibrosis pulmonar.
Otro nombre para el bagazo es megass, de un término raíz que originalmente significaba basura. Sin embargo, en lugar de crear contaminación del aire al quemarlo, continúan floreciendo nuevos usos. Se ha convertido en el ingrediente esencial de los materiales de construcción prensados utilizados en el sector de la construcción, en la fabricación de baldosas acústicas y como fuente de fibra en la alimentación animal.
Brasil tiene la economía mundial líder en producción de bagazo de caña de azúcar, seguido de cerca por India. En 2004 se estimó que Brasil podría proporcionar casi el 12% de sus propias necesidades de electricidad utilizándola para generar combustibles a base de alcohol como el etanol, o quemando los residuos en forma de pellets directamente. La Asociación Brasileña de la Industria de la Caña de Azúcar (UNICA) señaló que en 2011 se proyectaba una cosecha de alrededor de 595.89 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 10% con respecto al año anterior.
Una gran parte de la caña de azúcar se convierte en bagazo, ya que es el contenido fibroso de la propia planta. Se estima que alrededor del 30% de la caña de azúcar se recupera como bagazo. Normalmente, este residuo se eliminaba, pero ahora se considera un recurso natural valioso. Los principales países productores de caña de azúcar que la están utilizando en la fabricación de combustibles bioenergéticos, fabricación de papel y envases son Brasil, India y China, así como Pakistán y Cuba, que representan más de la mitad de la producción mundial combinada. Se estimó que Cuba solo en 2004 era capaz de producir más del 25% de sus necesidades de electricidad a partir del bagazo.
Una parte del bagazo que se produce en los ingenios azucareros se quema en los propios ingenios como fuente de combustible. A partir de 2010, solo alrededor del 5% al 10% de la producción de papel en todo el mundo se abastecía de material de desecho de cultivos agrícolas como el bagazo en lugar de árboles. Sin embargo, la fibra tiene diversos usos y se considera de la misma calidad que la fibra producida en la pulpa de sosa, con madera de árbol como ingrediente crudo. Las fibras cortas de médula que se extraen del proceso de la caña de azúcar son las más finas y se venden para una variedad de usos de papel, incluso para hacer papel tisú, papel de escribir y papel de periódico. La fibra también se considera un sustituto ecológico de los envases de espuma de poliestireno para envases de alimentos, y se ha demostrado que se biodegradan en el compost en uno a cuatro meses, a diferencia de los envases de plástico, que pueden durar siglos en los vertederos.