El bonobo es un gran simio relacionado con el chimpanc?. Los bonobos son una especie en peligro de extinci?n, y se encuentran naturalmente en un solo lugar en la Tierra. Este animal a veces se conoce como un «chimpanc? pigmeo» o «chimpanc? enano» para diferenciarlo del chimpanc? com?n. Los bonobos suelen ser m?s d?ciles y menos dominantes que otros tipos de simios.
Estos simios son conocidos en la comunidad cient?fica como «Pan paniscus». Esta especie fue descubierta por primera vez en 1928 por el cient?fico alem?n Ernst Schwartz. Se hab?an observado bonobos antes de la investigaci?n de Schwartz, pero se pensaba que eran id?nticos a los chimpanc?s. Con base en la evidencia obtenida de los cr?neos de bonobo y otras partes anat?micas, los investigadores a mediados del siglo XX confirmaron que los bonobos y los chimpanc?s son, de hecho, especies diferentes.
Con el mismo peso corporal promedio que un chimpanc?, el bonobo generalmente tiene un centro de gravedad m?s bajo. Esto permite que los simios se paren y caminen sobre dos pies m?s f?cilmente que un chimpanc?. Su cabeza y orejas son m?s peque?as que las de los chimpanc?s.
La dieta de un bonobo generalmente consiste en frutas, tallos y hojas de ?rboles. Los insectos y los animales peque?os tambi?n son parte de la dieta. Algunos han aprendido a capturar peces y otras criaturas acu?ticas tomando ventosas o golpeando el agua en un r?o. El bonobo es arb?reo, lo que significa que pasa mucho tiempo en los ?rboles.
Algunos cient?ficos ven a estos simios como el prototipo vivo m?s cercano a los humanos modernos. Esto se debe a las muchas similitudes f?sicas y sociol?gicas entre las personas y los bonobos. Las pruebas gen?ticas han indicado que tanto los chimpanc?s como los bonobos comparten el 98 por ciento de su identidad gen?tica con los humanos. Los m?todos de comunicaci?n vocal y manual de bonobo son familiares para los humanos, y los bonobos cautivos han demostrado la capacidad de aprender palabras y conceptos humanos.
Los bonobos salvajes se encuentran solo en una peque?a regi?n ubicada en la Rep?blica Democr?tica del Congo. Este animal se considera una especie en peligro de extinci?n, y no se conocen estad?sticas precisas de poblaci?n. Muchos expertos creen que la deforestaci?n y las acciones humanas en el ?rea del Congo han provocado su dispersi?n.
Se han realizado varios esfuerzos de conservaci?n para proteger a los bonobos de la extinci?n. Se han establecido ?reas protegidas dentro del Congo. La guerra civil frecuente en esta regi?n, sin embargo, ha limitado severamente la efectividad de estas acciones de protecci?n. Est?n en marcha planes de conservaci?n alternativos, como el establecimiento de una reserva de bonobo en una parte m?s estable de ?frica.