El bordado chino es una forma antigua de costura en la que se cosen diseños intrincados en elementos como tapices, prendas de vestir y otros textiles. Tradicionalmente, se ha cosido típicamente con hilo de seda sobre tela de seda. Originalmente solo fue diseñado para y por las clases altas, pero finalmente llegó a las masas, donde se convirtió en una habilidad común entre las mujeres chinas. El estilo ha evolucionado desde simples puntadas de cadena con espacios intermedios hasta densos campos de diseños con una amplia gama de colores y estilos de puntadas. Los cuatro estilos más populares de bordado chino son su xiu, xiang xiu, yue xiu, también conocido como guang xiu, y shu xiu.
La mayoría de los bordados chinos constan de dos tipos de puntadas: la puntada chih wen larga y la corta y una forma de puntada con semillas conocida como tuan chen, que se utilizan en los cuatro estilos principales. El bordado Su xiu se practica en la región de Suzhou, provincia de Jiangsou, y es conocido por su calidad y variedad particularmente altas. El estilo Xiang xiu, que es común en Changsha, provincia de Hunan, es menos colorido y notable por su uso distintivo de la dimensión y el espacio. El estilo yue xiu o guang xiu más colorido y simétrico se practica en Chaozhou, provincia de Guandong. La variedad más antigua de bordado chino es el estilo shu xiu de Chengdu, provincia de Sichuan.
El bordado chino es la forma de costura más antigua conocida. Se remonta al Neolítico, que marcó el final de la Edad de Piedra. Se han encontrado restos de bordados en tumbas que tienen miles de años. Durante este período, los chinos aprendieron a usar el gusano de seda para producir hilo, creando los medios para la forma de arte.
En sus primeros días, el arte del bordado chino fue practicado principalmente por personas adineradas que vivían en las cortes reales. Fue aquí donde varios artistas se desarrollaron y se hicieron famosos por su trabajo. A medida que aumentó la necesidad de artículos bordados entre las clases altas, los plebeyos comenzaron a aprender a bordar para proporcionar artículos a sus superiores. Los hogares menos ricos tenían muy pocos bordados propios, en contraste con las lujosas obras que abundaban entre los ricos.
Algunos de los elementos más populares representados en el bordado tradicional chino incluyen animales, flores, árboles e imágenes religiosas, como tributos a Buda. Los artículos para el uso diario, como batas y mantas, tendían a ser más decorativos, siendo las flores y los pájaros los temas comunes. Los tapices eran más elaborados y representaban cosas como mapas y escenas religiosas detalladas.