Eryngium alpinum, también conocido como acebo de mar alpino o estrella azul, es una planta perenne originaria de Europa. Generalmente se encuentra en los valles de los Alpes y las montañas del Jura y presenta flores de color azul metálico; tallos y hojas de color verde azulado; y brácteas plateadas. Las brácteas sobresalen de la base de la cabeza de la flor, que tiene la forma de un dedal. Las hojas superiores tienen tres lóbulos, mientras que las que están más cerca del suelo tienen forma de corazón, pero ambas tienen bordes ligeramente dentados. Cuando está completamente desarrollado, el Eryngium alpinum puede alcanzar una altura de 3 pies (0.9 metros), con una extensión de aproximadamente 2 pies (0.6 metros) de ancho.
La estrella azul generalmente crece en las zonas de resistencia tres a ocho. La temperatura fría de las zonas inferiores normalmente no obstaculiza el crecimiento de Eryngium alpinum, pero la falta de luz solar directa puede afectar su desarrollo. Eryngium alpinum debe plantarse en un área que esté expuesta a varias horas de luz solar todos los días. Los jardineros también deben tener en cuenta la sombra que producen los árboles y las estructuras cercanas.
Eryngium alpinum puede prosperar en suelos pobres, pero se recomienda agregar turba y abono para mejorar las condiciones del suelo. El suelo debe tener un buen drenaje y ser arenoso para un crecimiento óptimo, y agregar fertilizantes ricos en nitrógeno puede ayudar al desarrollo de las hojas y brácteas. Generalmente, los fertilizantes líquidos deben agregarse al suelo cada 15-20 días, mientras que los fertilizantes de liberación lenta generalmente se agregan al suelo cada 3-4 meses. Eryngium alpinum es capaz de prosperar en condiciones de sequía y generalmente prefiere menos agua: tres vasos de agua cada tres semanas suelen ser suficientes para Eryngium alpinum.
La estrella azul puede vivir muchos años si está protegida de los daños causados por insectos y hongos. Para proteger la estrella azul del daño de los insectos, especialmente de los pulgones y las escamas, aplique insecticidas al comienzo de la primavera. La mejor manera de controlar el crecimiento de hongos es evitar que colonice la estrella azul rociando fungicida preventivo sobre ella. Los jardineros generalmente pueden encontrar productos insecticidas y fungicidas en viveros y centros de jardinería.
Una vez que la estrella azul se establece en un área, es difícil trasplantarla o propagarla por división debido a la raíz principal. El corte de raíces y la siembra de semillas son métodos más fáciles para cultivar nuevos Eryngium alpinums. Una vez que la flor florece, puede cortarse y exponerse durante varias semanas o secarse y almacenarse. El tallo del que se hace el corte también florecerá nuevas flores.