“Dominionismo” es un término que usan algunas personas para describir la idea de que algunos cristianos creen que el gobierno debe ser realizado por cristianos y debe basarse en principios cristianos. Este término lo usan casi exclusivamente otras personas, especialmente los críticos, para describir esta opinión, en lugar de ser usado por cristianos que tienen esta opinión. El término se basa en un pasaje bíblico en Génesis, que dice que Dios le dio a la humanidad dominio sobre «toda la tierra» y «todo ser viviente». El uso de este término ha sido controvertido, y algunas personas argumentan que se usa para caracterizar erróneamente algunos puntos de vista cristianos.
Hay varias ideas que caen bajo el título de dominionismo, y se dice que son sostenidas principalmente por cristianos conservadores, que también podrían describirse como miembros de la derecha cristiana. La definición precisa de «dominionismo» puede variar, porque aquellos que se dice que son dominionistas generalmente no usan el término, por lo que ciertas ideas pueden incluirse o excluirse de la definición, dependiendo de su uso y propósito. Algunos ejemplos de lo que podría considerarse dominionismo son los siguientes:
1. El gobierno debe basarse en principios cristianos.
2. Las leyes del país deben reflejar la herencia cristiana de la nación, particularmente cuando el término se usa en referencia a los Estados Unidos.
3. El gobierno debería preferir el cristianismo sobre otras religiones.
4. La separación completa de la iglesia y el estado es antirreligiosa.
5. La sociedad debe basarse en el pensamiento y la filosofía cristianos.
Para muchos estadounidenses, la aplicación de estos u otros principios cristianos sería contraria a la noción de que la separación entre la iglesia y el estado es importante. Una expresión estricta de dominionismo parecería discriminar a los no cristianos o, en algunos casos, incluso a personas de ciertas sectas cristianas. Algunas personas temen que la práctica del dominionismo resulte en la creación de un estado teocrático. Otros afirman que el dominionismo extremo resultaría en violencia y opresión contra los no cristianos.
Muchos cristianos e incluso algunos analistas políticos, sin embargo, sostienen que «dominionismo» es un término que fue creado por los oponentes del cristianismo simplemente para provocar miedo entre los no cristianos. Afirman que las ideas atribuidas a los dominionistas exageran ciertos puntos de vista cristianos o religiosos o los llevan a los extremos. Por ejemplo, algunas personas argumentan que una preferencia por los candidatos políticos cristianos no significa que solo los cristianos deberían poder ocupar cargos gubernamentales. Asimismo, afirman que la mayoría de los cristianos defenderían la libertad de religión para personas de todas las religiones. Tales diferencias de opinión y el hecho de que no haya ningún movimiento que pretenda ser dominionista son algunas de las razones por las que el uso de este término ha sido controvertido.