El bordado crewel es una forma de bordado en la que los patrones se estampan ligeramente sobre una tela y luego se bordan. Este estilo de bordado es un tipo de bordado libre, lo que significa que los hilos de la tela subyacente no se cuentan mientras el artesano trabaja en el diseño. Se utilizan numerosas puntadas en el bordado de crewel para crear patrones complejos y elaborados; En museos de todo el mundo se pueden ver algunos ejemplos muy buenos de crewelwork. Cuando se considera que el trabajo de crewel histórico se realizó a mano, estas obras de arte son realmente impresionantes.
El bordado como técnica decorativa ha sido utilizado por los seres humanos durante miles de años. Cuando Europa comenzó a comerciar con Oriente, se hizo disponible el fino hilo de seda y el arte del bordado explotó en toda Europa. La lana fina también se utilizó en bordados históricos; el primer uso de la palabra «crewel» se remonta a 1494, cuando se usaba para referirse a los hilos de lana utilizados en el crewelwork. “Crewel”, en el sentido de bordado, apareció por primera vez impresa a finales del siglo XVI, aunque indudablemente el trabajo de crewel se hizo antes de este período. Se desconocen los orígenes de la palabra; Los bordadores a menudo bromean diciendo que se refiere a los crueles pinchazos de la aguja que soporta el artesano mientras hace un trabajo de crewel.
Las telas de base utilizadas en el bordado de crewel son resistentes y de tejido apretado, de modo que pueden soportar el peso del hilo de crewel sin combarse. La técnica también requiere un marco para asegurar el área de la tela en la que se trabaja, manteniendo la tensión de la tela apretada para que las puntadas no se distorsionen. La mayoría de la gente piensa en los bastidores de bordado cuando visualiza los bastidores de bordado, pero los ejemplos históricos de crewelwork, como tapices de crewel y tapices de cama, en realidad se crearon en enormes bastidores de pie.
Las agujas de crewel son extremadamente afiladas, ya que deben poder penetrar en la tela densa y gruesa. También tienen ojos alargados que se supone que facilitan el enhebrado, ya que los colores de los hilos en los bordados a menudo se cambian y los artesanos no quieren pelear con sus agujas. Las primeras agujas estaban hechas de hueso, pero los metales son el material preferido para las agujas de crewel modernas, que se almacenan en estuches de agujas cuando no están en uso.
El bordado de crewel verdaderamente fino es el trabajo de un artesano talentoso, incluso cuando el patrón base es diseñado y aplicado por otra persona. El artesano debe poder crear puntadas suaves y limpias, utilizando una variedad de estilos para agregar textura y sombreado a la pieza. La crewelwork puede cubrir densamente la tela, como en el caso del bordado isabelino, o puede usarse para acentuar la tela, como era común durante el movimiento Arts and Crafts.
Muchas personas se sienten naturalmente atraídas por la belleza del bordado, y es poco probable que el trabajo de crewel pase de moda, aunque la moda de los patrones y colores puede cambiar. Muchas tiendas de manualidades venden las herramientas necesarias para comenzar a bordar crewel, incluidos hilos de crewel en una gama de colores, y algunas tiendas también ofrecen clases de técnica para principiantes. Como muchas artes, un buen bordado requiere práctica y puede ser frustrante, pero el trabajo terminado puede ser muy gratificante.