El bronceado por pulverización es un procedimiento cosmético en el que una sustancia llamada dihidroxiacetona (DHA) se empaña en la superficie de la piel, produciendo una reacción química que crea temporalmente la apariencia de un bronceado. Esta sustancia se puede aplicar en casa o en un salón de belleza. Si se usa correctamente, puede producir un bronceado de aspecto natural. Como el bronceado por pulverización no requiere una exposición solar dañina, generalmente se considera mucho más seguro que los métodos de bronceado tradicionales. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que algunos métodos de aplicación de bronceado en aerosol pueden causar daño a los ojos y las membranas mucosas, y que ciertas personas pueden experimentar una reacción alérgica a los químicos de bronceado en aerosol.
Tras la aplicación, el DHA, el ingrediente activo en la mayoría de las soluciones de bronceado por pulverización, produce una reacción química que hace que las células muertas en la capa más externa de la piel se vuelvan marrones o «bronceadas». Este oscurecimiento generalmente se nota aproximadamente una hora después de que se haya aplicado el spray de bronceado. A medida que el cuerpo arroja esta capa de piel muerta durante los próximos cuatro a diez días, el bronceado se desvanece gradualmente.
Un bronceado en aerosol se puede aplicar en casa o en un salón de belleza. Los aerosoles de uso doméstico, generalmente vendidos en botellas de bomba o aerosol, tienden a ser económicos y también le dan al usuario la libertad de volver a aplicar el producto según lo desee para lograr su tono preferido. Sin embargo, si se aplican incorrectamente, pueden dar como resultado un bronceado desigual o pueden dejar rayas marrones en las palmas, el cuello y los codos.
Existen dos métodos principales de bronceado profesional por pulverización: aerografía y bronceado en cabina. Un bronceado con aerógrafo lo aplica un profesional del bronceado con una pistola pulverizadora. En la cabina de bronceado, las personas se paran en un compartimento que ha sido equipado con atomizadores que dispersan el bronceado. Estos atomizadores rocían una neblina de solución bronceadora sobre toda la piel expuesta. Si bien el bronceado en aerosol profesional generalmente produce un bronceado más natural que los productos de uso doméstico, puede ser costoso.
Como el bronceado por pulverización no requiere exposición dañina a los rayos UV, se ha anunciado como una alternativa segura al bronceado tradicional. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ha aprobado el uso de DHA en la superficie de la piel, sus efectos potenciales en los ojos y las membranas mucosas aún no se han documentado. Hasta que se comprenda mejor el DHA, los usuarios deben tener cuidado de proteger estas áreas de la exposición al químico.
Finalmente, los productos de bronceado en aerosol pueden causar una reacción alérgica en algunos. Estos usuarios informan erupciones cutáneas e irritación de la piel después de la exposición del producto. Para evitar una posible reacción alérgica, se recomienda que quienes prueben un nuevo producto de bronceado por pulverización apliquen primero la solución en un pequeño parche de piel. Si no ocurre una reacción alérgica después de 24 horas, el usuario puede aplicar el producto al resto de su piel.