El cantonés es un idioma que se habla en todo el sureste de China y en algunos países vecinos. A menudo también se lo conoce como Yue Yu o Guangdong Hua. Entre 50 y 80 millones de personas hablan este idioma en todo el mundo, especialmente en el sudeste asiático, Australia y Canadá. Debido a la interacción histórica de sus áreas de uso con los angloparlantes, estos dos idiomas tienen muchos préstamos entre sí.
Áreas de uso
Este idioma se habla principalmente en el sureste de China, especialmente en Hong Kong, Macao y la provincia de Guangdong. Aunque el mandarín es el idioma oficial en China, el cantonés es uno de los dos idiomas oficiales de Hong Kong y uno de los cuatro en Macao. Fuera de China, tiene importantes bases de población en Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia. Mucha gente en Canadá y Australia también lo habla, ya que son áreas populares para los estudiantes y emigrantes de Hong Kong y Macao.
Características
El cantonés es un idioma tonal, con entre 6 y 9 tonos, dependiendo de cómo estén categorizados. El orden de las palabras es importante para el significado y generalmente se cambia según el contexto. Las palabras se modifican comúnmente con palabras de tiempo, palabras que indican cantidades y sonidos o palabras para negación. Al igual que el inglés, el cantonés se puede escribir tanto formal como informalmente. La versión formal es algo más cercana al mandarín, pero el habla coloquial es muy diferente. Se utiliza para escritura personal, poesía, revistas, diarios, literatura, canto y películas.
Comparado con el mandarín
La mayoría de los hablantes de mandarín no pueden entender el cantonés hablado. Aunque los hablantes de cantonés generalmente pueden leer los caracteres simplificados que se usan para escribir mandarín, ya que se basan en los caracteres tradicionales que se usan para escribir cantonés, no siempre se aplica lo contrario. Aunque ambos son idiomas tonales, el mandarín solo tiene cuatro tonos. El vocabulario, la gramática y la pronunciación de los dos idiomas también son bastante diferentes, particularmente en términos del habla coloquial.
Aprendizaje
Se cree que este idioma es uno de los más difíciles de aprender para los no asiáticos, debido a su naturaleza tonal, su sistema de escritura basado en caracteres y su gramática muy diferente a la de muchos idiomas no asiáticos. Los hablantes nativos de inglés tardan un promedio de alrededor de 2,200 horas en ser competentes en él, aunque, por supuesto, la cantidad de tiempo varía según la capacidad personal y la intensidad de un curso. Aquellos que ya hablan mandarín, japonés o coreano a menudo pueden aprenderlo en menos tiempo.
Palabras de préstamo
Este idioma también tiene muchos préstamos del inglés y otros idiomas, debido a la larga historia de comercio del sudeste de China. Los préstamos comunes incluyen:
ba si – autobús
si do bei lei – fresa
ling mon – limón
bi bi – bebé
so fu le – soufflé
ka la oh ke – karaoke
sat kiu – seguridad
mau si – ratón de la computadora
También se han elegido varias palabras en cantonés para su uso en otros idiomas, entre ellas:
dim sum
ganó tonelada
salsa de tomate
cheongsam
wok
tifón
Historia
Desde la dinastía Qin, el área en la que ahora se habla cantonés ha sido colonizada por chinos han. El idioma chino como resultado de su influencia comenzó a asimilar y suplantar a los idiomas locales. Durante la dinastía Sui, la afluencia de chinos Han aumentó enormemente y el idioma ganó aún más dominio. Al mismo tiempo, comenzó a mostrar diferencias con el chino que se habla en el centro de China. Durante la dinastía Tang, volvió a ser más similar a la China central, pero inmediatamente después, en la dinastía Song, se dividió aún más. Continuó desarrollándose a lo largo de las dinastías Yuan, Ming y Qing, hasta que surgió la versión moderna.