Se piensa comúnmente que el carbón es la sustancia negra oscura parecida a una roca que llena el cielo de humo cuando se quema. El carbón blanco, también llamado carbón biológico, es completamente diferente; Para empezar, es mejor para el medio ambiente porque no se generan residuos tóxicos al crear o utilizar carbón blanco. El carbón blanco se fabrica tomando árboles, plantas y desechos agrícolas, como cáscaras de almendras, y secando el material vegetal. Se utiliza en muchas aplicaciones por muchas industrias y es fácilmente renovable. Además de ser más limpio que el carbón normal, el carbón biológico también produce más energía y tiene menos humedad.
Para crear carbón blanco, todo lo que se necesita es material vegetal y un fuego sobre el que secar el material. Los materiales más comunes que se utilizan para fabricar carbón biológico son las hojas, los árboles, las cáscaras de almendras y cacahuetes y los tallos de algodón. Las industrias normalmente hacen esto en grandes mecanismos de secado que producen una gran cantidad de carbón biológico. A diferencia del carbón común, que requiere aglutinantes y otras sustancias para que el carbón sea utilizable como fuente de energía, el carbón biológico no requiere sustancias adicionales.
Después de secarse, el material utilizado para crear biocarbón adquiere una forma cilíndrica, el estándar para la producción de biocarbón. La formación no es asistida por ningún químico. Está elaborado mediante potentes prensas mecánicas.
Los usos del carbón blanco son tan variados como los del carbón negro. Se utiliza en hogares para calentar y cocinar, y en muchas industrias que necesitan o producen energía. En cualquier lugar donde se utilice carbón, se puede sustituir el carbón biológico. El carbón blanco proviene de desechos y materiales vegetales, lo que significa que es un recurso renovable.
El contenido de azufre es un gran problema con el carbón regular. El carbón biológico no produce azufre y, por lo tanto, no contamina cuando se usa. El azufre también puede hacer que el carbón negro sea difícil de almacenar o estar cerca, pero el carbón blanco no tiene este problema.
Otra consideración desde el punto de vista de la contaminación del aire es la ceniza que se crea al quemar una sustancia. El nivel de cenizas en el carbón biológico suele oscilar entre el 2 y el 10 por ciento. Este porcentaje es muy bajo, especialmente cuando se compara con el rango de contenido de cenizas del 20% al 40% del carbón tradicional cuando se quema.
La energía producida por cualquier sustancia se mide en kilocalorías (kcal). El biocarbón puede producir entre 3,800 kcal y 4,500 kcal cuando se utiliza. El carbón negro produce típicamente de 3,000 kcal a 3,500 kcal. La combustión también es más uniforme en el carbón biológico que en el carbón normal, lo que lo hace ideal para aplicaciones en las que el calor debe cubrir un área amplia.