Una pistola de lodo es un dispositivo que se utiliza para agitar el lodo de perforación en una plataforma de perforación. Más una boquilla que una pistola, una pistola de lodo está conectada a una bomba para hacer circular el lodo de perforación y evitar que los sólidos se asienten en el tanque de lodo. El lodo se mezcla al succionarlo en una tubería mediante una bomba potente y se expulsa de nuevo al tanque de lodo al empujarlo a través de la boquilla de la pistola de lodo. El proceso es similar a cómo funciona un chorro de agua en una hidrolavadora.
El lodo de perforación es una sustancia húmeda que se asemeja a una arcilla espesa y se utiliza para enfriar la cabeza de perforación y llevar los restos de la perforación a la superficie en la perforación de pozos de agua y operaciones de perforación de petróleo o gas. El lodo se recicla haciéndolo pasar a través de varios filtros o rejillas a medida que circula en el pozo de perforación y de regreso a los tanques de lodo en la plataforma de perforación. Para mantener el lodo lo más fluido posible, se usa una pistola de lodo para mantener el tanque agitado y mezclado. El lodo se produce mezclando agua o aceite con una sustancia similar a la arcilla que también contiene muchos otros productos químicos en un tanque grande llamado tanque de lodo en una plataforma de perforación.
El tipo de lodo utilizado al perforar depende del tipo de perforación que se esté realizando. La pistola de lodo es la misma para cualquier tipo de lodo que se utilice. A menudo se fabrica agregando un tipo de boquilla a un trozo de tubería, la pistola de lodo funciona de manera muy similar a colocar un pulgar sobre el extremo de una manguera de agua. Esto aplica lodo presurizado en el tanque, provocando que se cree una acción de mezcla. La agitación de la mezcla también ayuda a eliminar los recortes de la mezcla a medida que se filtra a través de las distintas pantallas del tanque.
La viscosidad del lodo es muy crítica, ya que una mezcla delgada no puede mantener suspendidos los recortes de la cabeza de perforación hasta que llegan a la superficie y se pueden filtrar fuera de la mezcla. Una mezcla demasiado espesa puede desperdiciar beneficios e incluso ralentizar la productividad de la perforación. Otra función de la pistola de lodo es mantener la suspensión de los recortes de perforación para que puedan ser retirados en la primera pasada por las pantallas. Los esquejes que no se quitan en la primera pasada a través de las pantallas pueden romperse en pedazos más pequeños que son más difíciles de quitar de la mezcla.