El champú de placenta es un tipo de champú que puede contener productos vegetales o animales. Los fabricantes afirman que la proteína agregada al champú hará que el cabello sea más brillante, pero hay evidencia insustancial para esta afirmación. El champú de placenta, aunque ha experimentado reavivamientos ocasionales desde los años 80, es popular principalmente en países de habla hispana. Algunas tiendas minoristas importantes han comercializado champú de placenta para el mercado hispano de los Estados Unidos.
Muchas personas pueden sentir aprensión al leer la palabra «placenta» en una botella de champú. Algunas personas se preguntan si se usó placenta humana para hacer el champú. En realidad, la placenta de oveja se usa en algunas marcas de champú; en general, se cree que la proteína de las placentas puede ayudar a cubrir el cabello y hacer que se vea más brillante, lo que algunos piensan que también ocurre cuando una mujer está embarazada. La Bella es uno de los principales fabricantes de champús que contienen placenta.
Otros tipos de champú de placenta contienen extractos de vegetales. La placenta de una planta se encuentra debajo del pistilo y proporciona los nutrientes a partir de los cuales se desarrolla la fruta. Otras veces, el lenguaje en las etiquetas de los productos no está claro, y parece que la «placenta» de una planta es cualquier tipo de esencia vegetal que ayudará a que el cabello se vea más grueso y brillante. Hay pocas pruebas de que los champús de placenta de origen animal o vegetal realmente ayuden al cabello más que cualquier otro producto destinado a darle brillo al cabello, como el aceite. Los expertos en belleza que han analizado la química detrás de muchos cosméticos afirman que si bien el champú para la placenta puede ayudar, hay muchos otros productos que pueden tener el mismo efecto.
El uso de placentas en cosméticos se remonta a la década de 1940, cuando se convirtió en un aditivo común en la industria cosmética entonces no regulada. Se usó como un aditivo que afirmaba curar todo, desde las arrugas hasta el cabello malo. Después de la regulación, los fabricantes limitan las afirmaciones para incluir solo que los productos pueden agregar proteínas al cabello.
Ha habido cierta preocupación de que los champús a base de placenta puedan causar cáncer. Esta teoría, sin embargo, desde entonces ha sido refutada. Otros están preocupados por la «limpieza» general de poner la esencia de la placenta de un animal en el cabello. Sin embargo, la placenta de oveja en el champú fabricado comercialmente debe someterse a un riguroso proceso de esterilización antes de que se pueda poner en cualquier producto.