Los champús convencionales en el mercado se pueden probar en animales e incluyen diferentes productos químicos, conservantes y agentes de limpieza. La definición básica de un champú vegano es una que no ha sido probada en animales y no contiene derivados animales, y puede ser orgánica y libre de químicos y aditivos artificiales. La mayoría de estos champús aún usan ingredientes que limpian eficazmente el cabello de la suciedad y la acumulación de exceso de grasa. Los champús veganos deben estar certificados como veganos por un consejo independiente para estar verdaderamente libres de participación animal durante su producción.
Las personas que llevan un estilo de vida vegano eligen excluir todos y cada uno de los productos animales de su dieta, así como su ropa, accesorios y productos de belleza. Con la producción de cantidades cada vez mayores de champú vegano, se han establecido regulaciones más estrictas para diferenciar entre productos convencionales y veganos. Uno de los principales factores que intervienen en un champú vegano son las reglas en contra de que ese champú sea probado en animales. El uso de animales como sujetos de prueba para cualquier producto de belleza a menudo se considera cruel para muchos veganos y activistas por los derechos de los animales.
A menudo, el veganismo no es solo un tema en torno a los derechos de los animales, sino que es perseguido por muchas personas que desean vivir un estilo de vida más saludable. Los fabricantes de champús veganos pueden tomar nota de esto y producir champús que sean veganos y orgánicos, es decir, libres de productos químicos y agentes de limpieza potencialmente peligrosos. Estos champús deben estar certificados como orgánicos para estar verdaderamente libres de los ingredientes supuestamente poco saludables que se encuentran en los productos de belleza normales. Aunque el champú puede no contener agentes de limpieza que se encuentran en los champús convencionales, la mayoría de los jabones, aceites y aditivos naturales están diseñados para limpiar y eliminar la suciedad del cabello.
Los champús veganos deben ser certificados como veganos por un consejo de certificación independiente y separado, que inspecciona cuidadosamente la producción del champú. Cada agencia o consejo individual tiene sus propios estándares establecidos que deben cumplirse antes de otorgar un determinado champú vegano con la certificación vegana. Algunos champús pueden afirmar que están hechos con ingredientes veganos, pero esto no siempre significa que sean completamente veganos, ya que algunos ingredientes utilizados pueden derivarse de animales. Además, ser vegano no garantiza que un champú sea más saludable para el cuerpo o para el medio ambiente.