El clorhidrato de oximetazolina es un fármaco que contrae los vasos sanguíneos. En medicamentos de venta libre como Afrin ™, este medicamento actúa como descongestionante tópico al reducir la hinchazón en los conductos nasales. Cuando se usa ópticamente en medicamentos como Visine ™, puede reducir el enrojecimiento y la irritación al encoger temporalmente los pequeños vasos sanguíneos en la superficie del ojo. Los productos que contienen estos medicamentos se utilizan ocasionalmente en remedios caseros para tratar el tinnitus o las infecciones del oído.
Se han informado efectos secundarios localizados de este medicamento tanto en uso nasal como óptico. Las personas que utilizan el aerosol nasal suelen informar de un aumento de la producción de moco. Curiosamente, la sequedad nasal es el segundo efecto secundario más reportado del fármaco. El escozor y el ardor de las áreas tratadas son quejas comunes tanto con el uso nasal como óptico.
Aunque el clorhidrato de oximetazolina generalmente se usa en pequeñas cantidades en aerosoles nasales, el contacto directo con las membranas mucosas puede causar una absorción excesiva en el torrente sanguíneo. En estos casos, los efectos secundarios de este medicamento incluyen nerviosismo, irritación e insomnio. También es posible que se presenten vómitos y malestar estomacal cuando se usa este medicamento. El vértigo puede ser una advertencia temprana de reacciones adversas más graves como presión arterial alta y aumento de la frecuencia cardíaca. Estos efectos secundarios también son posibles, aunque mucho menos comunes, cuando se usan gotas para los ojos que contienen este medicamento.
Las reacciones alérgicas sistemáticas al clorhidrato de oximetazolina son raras, pero se han informado. Las personas que experimenten una dificultad grave para respirar dentro de los 30 minutos posteriores a la toma de este medicamento deben suspender inmediatamente su uso y comunicarse con un profesional médico. La hinchazón de los labios, la lengua o la garganta también son signos de una reacción alérgica potencialmente mortal.
Se sabe que este medicamento interactúa con varios otros medicamentos. Los pacientes a los que se les hayan recetado ciertos inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), como fenelzina o rasagilina, no deben usar productos que contengan clorhidrato de oximetazolina. Además, muchos antidepresivos y recetas de control sanguíneo también pueden reaccionar negativamente con este medicamento.
Se desaconseja el uso de hidrocloruro de oximetazolina a las personas con determinadas afecciones médicas. Los pacientes con glaucoma deben abstenerse de usar gotas para los ojos que contengan el medicamento. A las personas con presión arterial alta, diabetes y enfermedades de la tiroides también se les desaconseja su uso. No se ha estudiado adecuadamente la seguridad de este medicamento en niños y mujeres embarazadas.
Las personas que usan productos que contienen este medicamento deben seguir cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta. Por lo general, no se recomienda usar aerosoles nasales más de dos veces al día o durante más de tres días consecutivos. Las gotas para los ojos que contienen clorhidrato de oximetazolina generalmente se limitan a cuatro aplicaciones en un período de 24 horas. Exceder estas recomendaciones de dosis puede aumentar drásticamente la posibilidad de efectos secundarios graves. Este medicamento no está aprobado para su uso en los oídos.